沈南乔指尖微凉，缓缓翻开那本奏折。

里面是用前朝北境边将的加密笔法写就的奏陈，字迹因惊恐而显得有些凌乱。沈南乔一目十行地扫过，每一行字，都像是一把冰冷的刀，缓慢而残忍地切割着她过去的认知：

【……承平七年冬月，北狄秘使夤夜入我边关大营，呈上国书。使者言，北狄王庭愿献上解战神萧夜寒寒毒之唯一秘方。然其所求交换之物，非金银、非城池、非岁币……】

沈南乔的呼吸微微一滞。

【……乃江南苏氏女，苏晚棠，及其腹中尚未降生之女。使者直言，此母女身负极北隐秘神血，北狄大祭司志在必得。若朝廷肯允此交易，将此二人秘密送出关外，北狄愿即刻退兵百里，签定十年不犯边关之血契。望圣裁……】

沈南乔的手指猛地收紧，指节瞬间泛白，奏折厚实的宣纸被她捏得发出一声细微的撕裂声。

她缓缓将奏折翻到最后一页。

在那片留给帝王朱批的空白处。没有长篇大论的权衡，没有内阁的票拟。

前朝那位高高在上的先帝，用那支象征着生杀大权的朱笔，只在纸上，冷酷而干脆地批下了一个字。

那个字，力透纸背，甚至因为用力过猛，朱砂在纸背上洇出了一团宛如干涸血迹般的暗红。

“允。”