萧夜寒长剑归鞘，声音冷冽：“萧承璟欠皇后的账，朕要亲眼看他跪着还。”

沈南乔抬眸。

萧夜寒也看向她，眼底没有半分退让。

“南乔，这一次，别拦朕。”

沈南乔与他对视片刻，忽然笑了。

“谁说我要拦你？”

她从袖中取出那只装着追踪毒素的瓷瓶，放在案上。

瓷瓶触到木案，发出轻轻一声响。

“我随你一起去。”

次日清晨，南疆雾气未散，大军已拔营。

玄铁重骑沿山道推进，整齐得没有一丝杂音。前方斥候一骑接一骑回报。

“启禀陛下，前方十里无伏兵！”

“启禀娘娘，西南王城东门守军已弃械！”

“启禀陛下，城墙上挂白旗！”

御辇之中，沈南乔掀开车帘，看见远处王城渐渐显出轮廓。

那座城曾是西南藩王经营多年的老巢，城墙高厚，山势险要。若放在往年，朝廷大军想攻下这里，少说也要耗上数月。

可如今城墙上的叛军个个面黄肌瘦，盔甲松垮，连站都站不稳。有人扶着长矛，眼神涣散地看着城下黑压压的中央军，手中弓弩早已垂下。

他们不是不想抵抗。

是饿得没有力气。

更是心里已经怕了。

城下，新朝大军盔甲鲜明，旗帜如林。军阵前方，萧夜寒跨坐乌骓，黑金龙鳞甲在晨光中寒意森森。沈南乔骑着一匹雪色战马立在他身侧，暗红战袍被风扬起，凤眸冷淡地望着城门。

城门缓缓打开。

沉重门轴发出刺耳声响。

赵震被五花大绑，亲军押着他踉跄出城。他身后，是一箱箱兵册、库账、金银印信，还有西南虎符。

再往后，两个人被拖了出来。

一个衣衫破败，发冠歪斜，面容瘦削到几乎脱相，却仍死死咬着牙，眼底尽是怨毒。

正是萧承璟。

另一个披头散发，脸上脂粉早被泪水和污泥冲花，旧日伪装出的柔弱贵气荡然无存。她半张脸布满裂开的伤痕，狼狈得像从沟渠里拖出的破布。

沈如月。

两人被押到御辇前时，赵震先一步重重跪下。

“罪臣赵震，叩见陛下！叩见皇后娘娘！”

他额头抵在泥地里，声音发抖。

“罪臣一时糊涂，受废太子蛊惑，才犯下大错。罪臣愿献西南五州，愿交出所有兵权，只求陛下娘娘开恩，饶臣一命！”

萧夜寒坐在马上，居高临下地看着他，眼神像看一具尸体。

“你杀朝廷使者时，怎么不求开恩？”

赵震浑身一僵。