一旁的丁思甜听得津津有味，温柔的眼眸里带着笑意，只觉有趣。

在她眼里，这些接地气的糗事没有丁点狼狈，反倒显得格外真实。

没有虚假的客套，没有刻意的伪装，这才是最真切的生活。

不远处，画眉安静坐在一旁，目光落在说笑的几人身上，面色依旧沉静。

张天道老实地坐在一边，偶尔听着几人闲谈，适时插一两句话，冲淡几分喧闹，调和着氛围。

几人一路同行，朝夕相处，原本生疏的关系愈发熟络亲密，年轻人齐聚一处，一派岁月静好的模样。

夜色再度降临，草原陷入沉寂。

夜深人静，众人沉沉睡去，帐篷区内寂静无声。

一道细微、独特的暗号哨声，穿透夜色，轻轻飘到燕子、丁思甜、画眉同住的帐篷内。

声音极轻极短，只有画眉一人听得懂，这是敲山老汉专属的传讯信号。

熟睡的画眉猛地睁开双眼，漆黑的眸子里没有丁点睡意，带着凝重。

她悄无声息坐起身，动作轻柔，生怕吵醒身边的两人，快速穿好衣服，

随手拿起靠在床边的猎枪，轻手轻脚掀开帐篷帘，弯腰走了出去。

她的动静再小，还是惊醒了浅睡的丁思甜。

丁思甜睡眠本就浅，夜里稍有动静便会惊醒。

她闭着眼凝神听了片刻，帐篷外细碎的脚步声渐行渐远，心里一下子升起浓浓的疑惑。

这两天相处下来，她总觉得画眉一副心事重重的样子，和开朗活泼的燕子截然不同。

这个姑娘总是沉默寡言，眉眼间常年压着一层化不开的忧郁，

看似冷淡，却总像藏着心事一般，活得很压抑，想要跟众人玩闹，却总是在害怕。

今日深夜独自外出，还这般小心翼翼，很不对劲。

一个念头猛地浮现在丁思甜心里：画眉一定有秘密，甚至很可能是被人胁迫，在做一些自己不愿意做的事！

好奇心与警惕心驱使之下，丁思甜再也躺不住了。

她轻轻起身，快速穿好衣服和鞋子，轻手轻脚地悄悄掀开帐篷帘，小心翼翼跟了上去。

夜色漆黑，两道身影一前一后，保持着远远的距离，朝牧区外围的僻静角落走去。

走到远离帐篷群的荒草处，敲山老汉正静静站在寒风里，身形笔直，面色冰冷。

月光稀薄，落在他脸上，衬得他愈发冷漠，没有一丝感情。

画眉停下脚步，看着眼前的养父，语气平静地开口：“爹，这么晚叫我出来，有什么事？”

敲山老汉目光落在自己养女身上，缓缓开口，语气听不出情绪：“这几天，你跟胡八一他们相处得怎么样？”

“挺好的，大家待在一起很舒服，很热闹。”画眉如实回答，已然隐隐猜到养父的用意。

敲山老汉沉默片刻，终于缓缓道出搁在心底多年的秘密，

语气带着一丝复杂，又带着不容置喙的偏执：“画眉，爹有件事，瞒了你很多年。”

“这次费尽心机把你们一干人骗来内蒙，不是一时兴起，是爹有一件非做不可的大事，不得已把你也牵扯了进来。

爹也为难，但这件事，单凭我一人，根本做不成。”

他抬头望向远处漆黑的夜色，目光里翻涌着执念：“你小时候，我给你讲过一个铜匣子的故事，你还记得吧？”

画眉微微点头：“记得。”

“那个故事，一小半是传说，一大半是真的。”