他先给许富贵和钱秀英拜了年，然后去给院子里各家简单拜了个年。

阎埠贵站在门口笑得跟朵花似的，但许大茂注意到他的笑比以前少了一些底气。

刘海中倒是爽朗，拍着他的肩膀说大茂啊，你又长高了。

秦淮茹站在贾家门口，怀里抱着快两岁的棒梗，脸上带着初为人母的温柔，许大茂叫了声贾家嫂子，她笑着点头应了一声。

一圈走完之后，许大茂回家拿了礼品，骑着自行车往安定门内大街去了。

今年济世堂格外热闹。

六位师兄全都到了。

三年来，六个人第一次到得这么齐。

他们陆续从东北回来——最长的在那边待了快两年，最短的也待了近一年。

半岛战争这三年，六个人轮流去东北的后方医院，救治从前线退下来的伤员。

如今战争结束了，大家各自回到四九城，过年终于能凑在一起吃顿饭。

许大茂进门的时候，正堂里已经坐满了人。

大师兄坐在金老先生旁边，二师兄在旁边端着一碗茶，几个师兄正在聊着什么，声音里带着久别重逢的兴奋。

看见许大茂进来，六师兄先喊了一声：小师弟来了！又长高了！

许大茂笑着给师父磕了头，又跟几位师兄一一拜年。

午饭的时候，正堂里摆了两大桌。

菜比许家丰盛得多，但大家的心思不在菜上。

几杯酒下去之后，师兄们开始讲起在东北的事。

大师兄先开口，说他在后方医院见过一个从长津湖那边送下来的伤员，是南方人，第一次在那么冷的地方打仗，脚趾头冻坏了好几根，送来的时候人已经烧得迷迷糊糊了，嘴里还念叨着守住阵地。

五师兄说他在医院里碰到过一个会开汽车的年轻士兵，腿受了伤，在医院住了两个月。

那小伙子每天躺在病床上拿着小本子画图，出院的时候把本子送给他当纪念，上面画满了各式各样的汽车、坦克和机枪。

他这次也把那本画册带了回来。

二师兄说得不多，只提了一句：我在那边收过一笔手术费——一个伤员非要给我塞钱，说大夫你救了我的命，我没什么能报答的他顿了顿，把杯里的酒喝完，我没要。

许大茂坐在末席，端着碗，没有多说话。

他在心里默默算了一下——这些从战场上活着回来的人；

不管他们以前有没有参加过抗日战争、解放战争，哪怕只参加了半岛战争，那也是国家的小股东，血液红得发亮。

而这些伤员，在东北的后方医院里跟他的几位师兄处成了朋友。

这才是真正的人脉。

比他这些年给达官显贵看诊认识的那些人，要牢靠得多。

但这话他没有说出口。

他只是坐在那儿安静地听着，把师兄们嘴里冒出来的那些名字和故事，一个一个在脑子里记下来。

散席的时候，天已经快黑了。

许大茂帮着赵叔收拾完桌子，骑着自行车回南锣鼓巷。

路灯已经亮了，昏黄的光把柏油路面照出一层暖色。

他骑着车穿过那些光与暗的交界处，北风从耳边刮过去，凉丝丝的。

1954年的正月初一，跟往年不太一样。