其心性修持，更异于常人。乱世之人，或困于贫贱而躁进、或苦于疾苦而怨天、或囿于世俗而随流、或惑于浮华而逐利、或遭非议而偏激、或遇阻滞而怨怼。傅说身处贫贱劳作之境、屡遭官吏诋毁豪强排挤、数遇世俗流言人心浮动、常年居于苦寒荒蛮之地，却始终心性澄明、定力深沉、志气坚贞、德量恢弘、宠辱不惊、贫富不移。贫贱不能扰其心、劳苦不能累其志、非议不能乱其性、排挤不能改其道、乱世不能迷其心、浮华不能动其念。
每日山居简素、粗衣蔬食、陋室栖身、终日劳作，却心安理得、恬淡从容、沉静自守、乐在其中。尝有乡中父老怜其才、悯其劳、叹其遇，登门劝其变通求进、入世求名：“君身怀绝世之才、手握济世之术、心存苍生之德、目明天下之弊，屈身版筑沟壑、埋没山野布衣，岁岁辛劳、年年沉潜、无名无爵、无禄无位，空负旷世才情、虚耗济世年华。当今之世，诸侯林立、方伯权重、世族掌政、权贵用人，君若奔走求谒、依附一方权贵、投身世族门下、入世求取功名，必可立得高位、坐享荣华、施展才华、立身朝堂，何苦久困寒岩、自甘贫贱、埋没奇才、终老山野？”
傅说闻言，默然拱手，从容对答，言辞沉静而志向高远、语气温和而道心坚定：“老丈厚爱，某心自知。人生在世，所贵者非功名爵禄、非富贵荣华、非权势地位、非世俗声名，所贵者立身正道、守心本真、怀道济世、知行无愧。无道而得高位，是为窃位；无德而享荣华，是为浮华；无才而居庙堂，是为尸位；无心而求功名，是为逐欲。当今朝堂，旧弊固结、庸贤倒置、私权横行、公道难存，世族掌权以固私、权臣立党以排他、庸官在位以自保，真才实学难容、正道公心难立、济世良策难行、清廉之士难存。”
“吾今日沉潜山野、栖身寒岩、甘居贫贱、乐守清寂，非无入世之才、非无进取之志、非无立身之能，乃宁守道于沟壑、不逐利于浊朝，宁怀德于布衣、不苟合于权贵，宁蓄势于无名、不妄进于乱世。君子藏器于身、待时而动，无道则隐、有道则仕，乱世潜修、盛世行道。待他日有明君出世、朝政清明、公道复立、贤路大开、弊政可革、乱世可平，吾再出寒岩、入庙堂、辅君王、安社稷、济苍生、行大道。若终无其时、终无明君、终无盛世，便终身隐于山野、耕于沟壑、安于布衣、守于本心，以实务造福一方、以德行教化一乡、以所学安定一隅，亦不负此生、不负祖德、不负天地、不负苍生。”
父老听闻此番言语，良久默然，抚膝长叹：“君子格局、圣贤心性、天地胸怀，非我等乡鄙凡夫所能窥测！君身具大才而不躁、身处大困而不怨、身怀大道而不炫、心藏天下而不争，此等德行器量，远胜朝堂世族公卿百倍、千倍！”
自此乡中之人，皆知傅说志存高远、道心纯粹、格局宏大、器量非凡，愈发敬重其为人、信服其德行、尊崇其学识、仰服其心性。
然山林潜修、布衣怀道，从来易招世俗猜忌、易逢小人构陷、易遇权贵忌惮。傅说声名日隆、德望日盛、民心日归、所学日深，愈发不为地方庸官劣绅所容。此前流言诋毁虽经实干破除、人心已然安定，然地方官吏豪强私妒之心、忌惮之念、排压之计，从未停歇、未曾消减，只是暂藏暗处、隐忍蛰伏、伺机再动、待时再发。
傅岩属地有邑宰，名唤吕庸，出身世袭小族，资质平庸、学识浅陋、心性狭隘、贪婪鄙俗、庸碌无为、尸位素餐。其世代承袭乡邑微职，盘踞傅岩地方数十年，熟稔地方陋规、精通盘剥之术、擅长结私排异、惯于蒙蔽上官。平日不治水土、不恤民生、不修公益、不整乡风，唯以搜刮民财、讨好上官、固结乡党、打压异己、稳固私权、保全私利为毕生要务。
吕庸身居微官、眼界短浅、心胸狭隘，素来嫉贤妒能、厌恨正道、畏惧能臣、排斥高士。见傅说一介布衣，无官无职、无势无援，却能凭一己之才平定百年水患、凭一己之德收服百里民心、凭一己之学规整一方水土、凭一己之力安定全域民生，声望凌驾所有地方官吏、德望盖过世袭世族、号令胜于官府政令、人心归于布衣寒士，心中嫉妒愈盛、忌惮愈深、怨恨愈重、算计愈急。
吕庸常于私室与其心腹吏胥私语：“傅说之才，旷世罕见；傅说之德，万民归心；傅说之能，可定水土、可安民生、可整乱象、可化民风。此等人若久居此地、持续深耕、积累声望、凝聚人心，不出数年，乡中百姓只知有傅说、不知有官府，只服布衣公道、不畏官吏权威，我等数十年盘踞之地、固结之私、独享之利、世袭之权，必将尽数倾覆、荡然无存！”
“更可惧者，此子胸藏经纬、眼观天下、洞悉朝弊、通晓治乱，绝非甘心终老山野、安居一隅、独善其身之辈。今日隐于沟壑、造福一方，他日若遇天时、得遇明君、得荐朝堂、身居高位，必以整肃吏治、革除弊政、清肃贪庸、举贤黜劣为要务。届时我等庸碌贪鄙、尸位乱政、盘剥百姓、荒废公务之旧弊，尽数暴露、无可遁形、必遭严惩、身败名裂！此子一日不除、一日不压、一日不贬、一日不困，我等一日不安、一日不宁、一日不稳、一日不保！”
心腹吏胥素来依附吕庸、同恶相济、朋比为奸、助纣为虐，当即献策：“邑宰所言极是。傅说如今民心太重、声望太高、功德太显、人心太附，明攻则失民心、显压则招民怨、直毁则露私妒、硬阻则引民愤，正面为难必不可行、得不偿失、反害自身。不如暗设规条、巧立名目、层层束缚、刻意苛求、小事苛责、琐事刁难、暗中掣肘、累其心力、困其所为、滞其功业、耗其声望，使其有功难展、有德难显、有才难施、有志难伸。日久无功，则民心自淡、声望自衰、人心自散、大势自消。”
吕庸闻言大喜、深以为然，随即与心腹劣绅、市井恶徒、乡中顽痞暗中定计、布下困局、层层设限、处处刁难、刻意掣肘傅说治水土、修公益、教民生、整乡风、安乡邻诸事。
其一，苛设工役之规，刻意刁难劳作民力。凡傅说号召乡民修堤筑垣、疏浚河道、开垦荒田、规整水道之时，吕庸便假借官府规制、摊派徭役之名，胡乱调遣乡民、随意征拨劳力、无故阻滞工期、刻意拆分人力。或在农忙之时强征民夫、打乱劳作时序；或在工事紧要之际调走壮丁、中断施工；或借口规制不合、勒令停工重做、虚耗民力物力；或小事挑剔、百般苛责、刁难主事乡民、扰乱工事秩序，刻意阻滞傅说利民之功、荒废安民之业。
其二，私设物资之禁，刻意困乏工事所用。傅说治水土、筑堤垣、修道路、整沟壑，所需竹木土石、器械工具，皆取自山野本地、取自乡民自筹、取自就地取材，本无私利、尽为公业、全为民用。吕庸刻意垄断山野物料、私设采伐禁令、擅定取用规制，无故禁止乡民取材、私自截留公益物料、暗中损毁施工器具、刻意困乏工事物资，令利民工事屡遭停滞、屡遇困阻、屡陷匮乏、屡生波折。
其三，罗织虚妄罪名，暗中离间乡邻人心。吕庸暗中唆使市井无赖、乡间刁民，四处散播细碎流言、捏造虚渺过失、放大细微瑕疵、曲解利民本心，刻意污蔑傅说“私役乡民、擅兴工事、耗费民力、私揽人心、私立规矩、僭越本分、藐视官制、暗蓄私势”，层层抹黑、步步离间、日日浸润、时时蛊惑，意图动摇民心、损毁德望、消解声望、破除公信。
其四，暗结周边乡吏，合力排挤压制高士。吕庸自知一己之力有限、独势难压公心，遂四处联络周边乡邑庸官、世袭小族、地方豪强，互通私弊、固结私党、同声排异、合力打压，相约共抑布衣高士、共守旧弊私权、共拒新功善治、共防贤才出世，令周边乡邑皆效仿其弊、阻傅说善政、排傅说所为、压傅说声名。
困局层层叠加、阻力四面士腐儒所能胜任，必得一位出身实务、洞悉民生、通晓变局、敢破积弊、能立新法、可安社稷、可定天下的布衣大贤、旷世良辅、济世元勋。
君王求贤之心愈切、忧国之念愈深、待辅之望愈笃、中兴之志愈坚。朝野上下，庸臣满堂、旧弊沉沉、贤才寂寂、大道空空，无一人可解君王之忧、无一人可破当世之局、无一人可献中兴之策、无一人可安四海之民。
明君高居九重、空怀壮志、独掌孤权、苦无良辅；
大贤隐于山野、胸藏经纬、身具大能、静待天时。
君臣相隔千里、贤隐朝野两分，明君不知大贤之所在、大贤静待明君之来逢。天地默运、天道暗合、气运流转、机缘暗伏，百年沉局将破、数代积弊将清、殷商中兴将启、君臣风云将遇。
傅说蕴玉寒岩、潜修大道、蓄德养才、藏器待时，历经岁月淬炼、风波打磨、困局成全、心性沉淀，德足以辅君、才足以定国、术足以安民、道足以传世、量足以容天下、智足以通古今。只待天启灵梦、圣心感召、君王寻访、风云际会，便可出幽谷、登庙堂、扶社稷、正朝纲、革积弊、开中兴、安万民、定九州、立万世功业、传千古贤名。
一代布衣圣贤、万世元辅名臣，已然道备德全、功藏身隐、静待天时、只待君召。
第三节：高宗梦贤，布衣登朝
殷商中叶，国运沉滞，九世之乱余毒未清，朝纲弛而不举、世族骄而不制、朋党固而不散、贤路塞而不开。自中宗之后，数代君王或短祚早崩、或怠政耽乐、或受制于贵戚权臣、或困于积年陋规，致使庙堂虚文日盛、实务日疏，畿内水土不修、四野民生不宁、诸侯渐生骄惰、边鄙渐有不臣。王朝外观鼎祚绵长、礼乐煌煌、畿甸繁华、诸侯宾服，实则内里百弊丛生、肌理朽坏、上下壅隔、虚实背离。权贵盘踞高位以守私功，庸臣安处庙堂以保爵禄，文士沉溺古礼以饰太平，天下真才沉于草莽、济世实学埋于山野、安民良策困于布衣，数十年之间，朝堂无新功、社稷无新治、生民无新安、国运无新振。
武丁即位，是为高宗。王生而沉毅端凝、性存雄断之资、胸怀中兴之志、目察百世之弊。少时先王知其器量非凡、不可以深宫富贵锢其心性，特遣其栖身闾阎、混迹刍氓、遍历乡鄙、亲践耕劳。数年民间历练，武丁遍历九州风土、亲历黎庶疾苦、亲见吏治贪庸、亲观水土灾荒、亲察朝堂壅弊、亲悟治乱根由。其深知殷商之衰，非一朝一夕之故、非一君一臣之失，乃门第锢贤、权责倒置、虚实脱节、官民相隔、新旧相滞、私公相悖六弊累世叠加，积重而难返。故践祚之初，武丁便立定大志：破旧制之锢、开中兴之局、清庙堂之浊、安四海之民、振垂坠之运、复成汤之盛。
然君王虽有尧舜之心、雷霆之志、再造社稷之谋，却深陷朝堂困局，束手而难展宏图。彼时朝堂两股势力盘根错节、牢不可破，一为累朝元老旧勋，以太傅甘盘为魁，历仕三朝、门第煊赫、子弟满朝、朋党固结，恪守旧章、畏惧变革、重门第而轻贤才、守成规而拒新治，视一切新政为乱制、视布衣登朝为僭越、视实务革新为轻浮；一为近幸佞臣集团，以常侍费仲、尤浑为首，日日随侍宫闱、揣摩君心、巧言媚上、粉饰太平、隐匿灾乱、遮蔽民情，嫉贤妒能、阻塞言路、固结私党、排异护私，唯恐贤臣立朝、新政落地、私权倾覆、奸佞失位。
两大势力互为表里、彼此依存、互相援引、同阻新政。旧勋持礼法祖制以压君王，佞臣凭近身宠幸以乱朝政，君臣上下隔阂、新政寸步难行、贤才无路可进、弊政无人可除。武丁初登大位，权基未稳、羽翼未丰、旧臣势大、朝局受制，若贸然强推革新、骤破旧制、骤黜旧勋、骤用布衣，必致朝堂动荡、贵族叛乱、朝纲崩坏、社稷动摇，反误中兴大业。
武丁深通君道、深谙制衡、明知进退、善藏锋芒。遂定隐忍蓄力、静默观变、困守待贤、蓄势待发之策。临朝三年，默然不言、垂拱而治、不发新政、不更旧制、不黜庸臣、不用新贤、不争权责、不破格局。每日依例临朝听政、循旧处置庶务、恪守祖宗旧章、安守朝堂旧局，看似怠于理政、甘于守旧、无所作为、平淡无为，实则暗观群臣心性、细辨忠奸贤愚、默记朝堂积弊、静观世族虚实、潜筹破局之策、苦思求贤之道。
三年静默，武丁尽识朝堂百态：旧勋墨守成规、尸位保爵、不思进取、不愿安民；庸臣随波逐流、苟合取容、敷衍政事、得过且过；佞臣阿谀谄媚、蒙蔽圣听、结私乱政、祸乱朝堂。满朝文武数百人，无一人能破百年积弊、无一人能献安民实策、无一人能行务实新政、无一人可托中兴大业。君王独居九重、心怀天下、眼观乱象、手握宏图，却无贤臣辅佐、无良士分忧、无实干能臣共开新局，孤掌难鸣、壮志难伸、忧思日积、夜不能寐。
武丁常于深夜独居紫宸深宫，凭栏望月、俯察九州、沉思国运、感念苍生，自语长叹：“成汤圣德，肇造殷商、垂祚百年、泽被四方；先君贤明，累世承德、保有太平、安定社稷。今朕承祖宗基业、居万民之上、掌四海之权，目睹朝野颓弊、民生流离、贤才沉埋、国运飘摇，空有中兴之心、无有辅治之臣，何以清浊政、何以安苍生、何以续祖祚、何以振国威！天下必有怀道大贤、济世良辅，隐于山野、沉于草莽、藏于沟壑、埋于布衣，朕不得见、不得闻、不得用，此朕之过、当世之弊、社稷之困也！”
君王忧国思贤、日夜恳切、诚心通天、志感上苍。
武丁三年秋，岁在大熟、秋气澄明、星河垂空、天宇清寂。一日夜深，万籁俱寂、宫阙静谧、尘嚣尽息，武丁劳思日久、倦极入眠，遂得天启吉梦、圣道垂兆、贤相现身、中兴示机。
梦中天宇大开、祥云四合、瑞气浮空、仙乐缥缈、清光遍洒九重。恍惚之间，见太清瑞霭之中，现出一人形貌，身衣布衣、质貌清峻、风骨沉凝、神色端严、目藏山河万象、胸含天地经纬、自带浩然中正之气、兼具务实笃行之姿。其人立于云阶之上、从容拱手、气度雍容，口吐治世真言、遍陈治乱大道、细说殷商积弊、详论中兴方略、枚举安民之策、条分朝堂之弊，字字贴合当世时局、句句对症百年沉疴、策策可行社稷民生、道道可开盛世新局。
所言治道，不泥古旧、不尚空论、不执虚礼、不逐浮华，首言破除门第、广开贤路、唯才是举、不问出身，以人才为社稷根本；次言整肃吏治、黜庸惩贪、厘清权责、杜绝朋党，以官清为民生根基；再言轻徭薄赋、劝课农桑、修治水土、安抚流离，以民安为国运根基；终言因时改制、损益礼法、制衡世族、绥靖诸侯，以新政为中兴根基。
全篇大道，层层递进、环环相扣、体用兼备、本末兼修、对症施治、精准破弊，尽解武丁三年忧思、尽通当世治乱关键、尽开王朝中兴法门。武丁梦中聆听，如拨云见日、如醍醐灌顶、如暗室得光、如迷途得路，心中郁结尽散、胸中迷雾尽消、心中大志愈坚。
言毕，布衣贤臣徐徐退去，凌空留一语以识真身：“岩壑藏玉、版筑怀贤、待君而出、以兴大商。”
梦终惊醒，天尚未明、残星未落、宫漏犹存、夜色深沉。武丁坐于御榻、心神澄澈、记忆犹新、字字分明、形貌历历在目、大道朗朗在心。君王抚案长叹、心神振奋、喜色动容，自言：“此天赐朕贤臣！天不灭商、天兴大商、天授良辅，以辅朕开创中兴、廓清宇内、安定万民、重振国运！”
次日天晓、晨钟初鸣、朝会将启，武丁临朝升座、神色庄重、目光澄澈、心志笃定。百官文武依班入朝、依序肃立、冠盖整齐、礼数周全，太傅甘盘率元老勋贵居前，常侍费仲、尤浑率近侍佞臣列侧，文武分列、尊卑有序、朝堂肃穆。
百官跪拜礼毕、山呼已讫，武丁端坐丹陛、环视群臣，朗声开言，声震金銮、响彻朝堂：“朕昨夜得天启灵梦、天降吉兆，有圣人现世、贤臣临世，身具经纬之才、心怀济世之德、手握中兴之策、可辅朕安定天下、廓清弊政、振兴殷商。梦中贤臣形貌特异、风骨不凡、言出大道、策定中兴，朕已熟记其容、深知其兆。此贤隐于山野沟壑、居于岩谷之间、劳作版筑之业、沉沦布衣之身，非朝堂世族、非勋贵子弟、非近侍亲党、非在册官吏。”
