祁奚置身其间，所见所闻，尽是虚浮敷衍之态、徇私舞弊之行、趋利避害之风、浑浊苟且之习。同列僚臣见其初入朝堂、年少清贵、无党无援、不懂圆滑，初则轻视、继则试探、终则裹挟，皆欲令其随俗浮沉、同流合污、融入官场旧习、屈从朝堂私弊。
一日暮值，众僚聚于官署闲论朝政，一人抚掌笑言：“朝堂之道，不在才学、不在德行、不在公道、不在勤勉，唯在识时务、知进退、懂变通、会依附。我辈身处微职，无权无势、无位无威，何苦守一身清苦、执一腔愚正？诸事敷衍、不得罪人、依附权贵、静待升迁，方是立身长久之道。”
又一赵氏依附之僚应声附和：“赵卿主政数十年，朝野半出其门，顺之则步步高升、逆之则寸步难行。但凡庶务，但凡细案，但凡遴选，但凡稽查，只要不违赵门之意、不损私党之利、不触权贵之忌，便可万事安稳、仕途顺遂。清白虚名，何如实权厚禄；迂执正道，何如顺势荣华！”
众人纷纷附和、交口认同、肆意戏谑清正之风、嘲讽守正之士，皆谓秉公履职者愚、固守本心者痴、不附权贵者拙、独守清白者迂。
满堂世俗论调、满耳功利之言、满眼浑浊风气，祁奚静坐侧位、默然听闻、神色不改、心境不移，既不随众附和、亦不直言驳斥、更不躁动争辩，唯静心观之、冷心察之、定心守之。
众僚见其沉默不语、神色淡然、不为所动，心中好奇，亦存试探之心，一人转头对祁奚笑道：“祁子年少多才、品性清高、心怀大志，初入朝堂，想必自有一番立身之论。我等粗鄙世俗、只求安稳，不知祁子立身朝堂，所求何物？所守何道？所行何路？”
满堂目光齐齐汇聚于祁奚身上，有戏谑、有轻视、有观望、有试探，皆欲看这位清高少年，是固守迂腐之论，还是顺势改口、随俗变通。
祁奚缓缓抬眸，目光澄澈、神色端凝、语调平稳、字字铿锵，坦然对答，句句立心、句句立行、句句立世，不染半分世俗浮华、不带半分官场圆滑：
“诸君所言，是世俗立身之捷径，非贤臣报国之大道；是仕途苟且之私谋，非社稷长久之公义。
人生在世，立身有本末、处世有公私、行事有正邪、守心有始终。
捷径可速达，不可长久；私谋可利己，不可安邦；圆滑可保身，不可立节；浮华可一时，不可千秋。
我辈食晋国之禄、受君上之封、居朝堂之位、执庶务之权，身属社稷、职系万民、行关国运、心牵公义。
居官一日，便当尽职一日；履职一事，便当秉公一事；处朝一日，便当守正一日。
位卑者，可守职之正、行微之公、济细之民、匡小之弊；
职微者，可澄一心之净、立一行之端、正一事之偏、祛一弊之私。
朝堂之大，由万务积之；霸业之固，由细政筑之；风气之清，由众臣守之；社稷之安，由寸公聚之。
今日人人以敷衍为智、以徇私为能、以圆滑为贤、以守正为愚，则细弊积为大弊、小浊积为大浊、私风覆为公风、乱象埋为隐乱。
他日权臣愈横、私党愈盛、公室愈弱、万民愈苦、礼法愈废、霸业愈倾，届时无人可以独善、无门可以避祸、无身可以苟安。
吾立身朝堂，不求一时升迁、不贪一世富贵、不附一派权贵、不逐一身名利。
唯求履职无愧于心、行事无愧于公、立身无愧于国、处世无愧于民。
纵使终身微职、始终卑位、屡遭排挤、无人赏识，亦绝不随俗浮沉、绝不徇私废公、绝不曲身媚权、绝不苟且误世。
清白可守、正道可行、公心可存、气节可立，此便是我辈立身朝堂、终身不改之道。”
一席清论、一番正言，坦荡磊落、通透纯粹、公私分明、正邪立辨，瞬间压满堂世俗喧嚣、破一众功利迷思。
众僚闻言，神色各异、默然失语、无以辩驳、心生愧怍。戏谑之色尽敛、轻视之心尽消、试探之意尽去，人人皆知，眼前这位年少庶僚，心性坚定、志向纯粹、操守如钢、绝非可以世俗裹挟、可以风气同化、可以利害动摇之人。
自此，官署之内，无人再敢戏谑清正、无人再敢怂恿徇私、无人再敢裹挟祁奚随俗，私下对祁奚皆是敬畏有加、不敢轻慢，纵然心中依旧固守私弊、贪恋浮华，亦不得不收敛言行、忌惮其清正风骨。
祁奚深知，乱世浊朝，守正最难；微职庶僚，务实最真。空谈正道无益社稷、虚守清名无济万民，唯有躬身履职、务实做事、秉公处事、逐项匡正，方能于细微之处肃清私弊、于琐碎之间匡正朝风、于卑微之地守护公义。
自此之后，祁奚履职愈发勤勉、处事愈发严谨、行事愈发公正、初心愈发坚定。
每日早朝之前，必提前至官署，梳理前日未尽之务、核查昨日归档之文、点检当日待办之事、细究各地上报之民情；每日晚值之后，必延时留署，复盘当日处置得失、甄别文书真伪、梳理细案曲直、稽查吏务私弊，昼夜勤勉、毫无懈怠、不辞繁琐、不惧冗杂。
彼时州县上报民情文书，多有粉饰太平、隐匿灾荒、虚报政绩、瞒报疾苦之弊。地方官吏为求升迁、讨好上位、依附权贵，但凡辖区有水旱之灾、黎民疾苦、盗贼滋扰、吏治败坏，皆刻意遮掩、虚文粉饰、层层瞒报，只报祥瑞、不报灾患，只呈功绩、不陈弊端。朝中历任庶僚皆习以为常、视而不见、顺水推舟、默许纵容，从不深究、从不核验、从不纠查、从不上报。
祁奚接手文书稽查之务后，立改数十年沿袭之陋习。每得州县文书，不唯看文字所载、不唯信官吏所报，必逐条核验、逐项甄别、逐层追溯、逐地核查。观文风虚实、察语句粉饰、核数据真伪、辨民情真伪，但凡发现虚饰瞒报、隐灾匿弊、虚报政绩、蒙蔽朝堂者，一律逐条摘录、详细备案、据实呈报、直言纠劾，绝不姑息、绝不纵容、绝不迁就、绝不徇私。
有地方守吏，依附赵氏私党、依仗权贵庇护、素来骄纵懈怠、治政无方、鱼肉乡民、隐匿灾情、虚报丰稔。其辖地秋日旱荒、田亩歉收、百姓饥乏、流离微起，官吏却撰文上报，称辖区风调雨顺、五谷丰登、民心安乐、吏治清明、岁岁太平，通篇虚言、满纸伪饰，欲瞒上欺下、粉饰政绩、博取升迁。
历任庶僚见其为赵氏党羽、权贵依附，皆不敢核查、不愿得罪、顺势归档、默许其弊，任由虚文蒙蔽朝堂、任由疾苦沉埋民间。
祁奚阅此文书，观其数据虚浮、言辞粉饰、情理相悖、虚实不符，即刻生疑。旁人纷纷劝阻、再三告诫、极力阻拦：
“此吏出身赵门、依附权臣、根基深厚、朝野有人，历任官署皆不敢纠其弊、不敢核其伪、不敢劾其过。你我微职、无势无援、孤臣独立，一旦据实纠查、直言弹劾，必触怒权贵、得罪私党、招致排挤、祸及自身，得不偿失、自毁仕途！不如顺势归档、视而不见、随俗了事，以求安稳无虞。”
同列僚臣或规劝、或警示、或劝阻、或恐吓，皆欲令祁奚息事宁人、放弃核查、默许私弊、保全自身。
祁奚面对众人劝阻、权贵威压、私党势力、仕途利害，初心不动、正道不移、公心不改、胆识不惧，正色对众僚言道：
