随行副使张弥，随车日久，见郤克终日沉思、神色凝重，终是按捺不住心中愤懑与疑惑，策马趋近车舆，躬身低声进言：“大夫！齐人无礼悖逆、举国戏辱大国使臣，狂妄悖德、罪无可赦。今我等归朝，必当据实面君，痛陈齐廷之罪、力请兴兵伐齐、以雪晋国之耻、以正天下之礼！大夫终日默然沉思，莫非心存隐忍、欲置之不问乎？”
郤克听闻问话，缓缓抬手，示意停车。车马骤停，风声寂寂、旷野沉沉，四野荒芜无人，唯有秋风吹拂衰草、簌簌作响。
郤克缓步下车，虽步履微跛，然身姿挺拔、气度巍然，立于旷野长风之中，目光望向东方齐地，语调沉稳厚重、字字藏理、句句含谋，全无激愤躁进之态：“张弥，汝随我多年，熟知外事、深谙邦交，然只知受辱当报、有仇当雪之浅义，未知贤臣谋国、霸主定天下之深道。”
张弥躬身肃立：“属下愚钝，请大夫赐教。”
郤克徐徐而论，条理分明、剖析通透：“齐人轻我，是其短、是其罪、是其亡兆，终有报应、终有天惩、终有国祸，不必我逞一时之怒、求一日之快。
今日不可伐齐，有四势、四忌、四谋，汝需谨记。
一曰主势未可动。今晋景公新立未久，朝局初稳、卿族制衡、民心初安、国力方聚，君心持重、不欲轻启大战、疲弊万民、动荡社稷。我若仓促请战、激君怒、兴兵戈、启大战，是臣逞私愤、乱君谋、扰国本，非贤臣忠君之道。
二曰内势未可平。晋国六卿并立、各拥私兵、各固封邑、各结党羽，赵氏强盛、栾氏骁勇、先氏跋扈、诸卿互有制衡、暗藏纷争。内未合一、臣未同心、权未归一，若贸然对外兴兵，卿族各怀心思、进退不一、政令不通、军令不齐，外战未开、内乱已生，是本末倒置、自取其弊。
三曰外势未可伐。西秦世仇、虎视西疆，日日厉兵秣马、伺机东出；南楚强盛、雄霸江汉，年年北窥中原、图谋争霸；北境戎狄散居山野、寇掠边境、伺隙而动。晋国若倾举国之兵东伐齐国，重兵东出、国内空虚、西疆无备、北境无防，秦楚戎狄必趁机联谋、分袭晋土、趁虚入寇，我腹背受敌、四面皆乱、霸业倾覆、家国危亡，此乃兵家大忌、社稷大危。
四曰兵势未可盛。连年息兵养民、偃武修文，军旅久不经大战、士卒久不经杀伐、将帅久不经阵战，兵甲虽整、士气虽平，然攻坚伐强、远讨大国之战力，尚未淬炼成熟。贸然伐齐，师出无名、军心不锐、战力不足、胜算难料，一战不胜，则晋国霸业动摇、盟主威名扫地，后患无穷。”
一番剖析，通透时局、洞彻利弊、纵观内外、权衡得失，句句贴合社稷大局、步步契合天下大势。
张弥闻言，心头震动、豁然开朗，躬身再拜：“属下浅薄、只见私辱、未见国势、只知泄愤、不知谋远。大夫深谋远虑、顾全大局、隐忍持重、志在长久，非我等寻常僚属所能企及！”
郤克微微颔首，目光转厉、眼底藏锋、语气铿锵：“隐忍，非遗忘！不争一时，必争万世；不报私仇，必张国威！
今日我不请战、不泄愤、不躁进、不妄动，是为蓄力、固内、整军、观变、待时。
我归国之后，必入朝面君、据实陈奏，不诉一己受辱之私愤，只陈齐国无礼悖天之大罪、列国离心乱礼之大弊、天下礼崩乐坏之大危！
我必请君上整肃朝纲、制衡卿族、修缮甲兵、精练军旅、固本培元、蓄强国力，待内政清明、六卿归一、兵甲强盛、外患绥靖、天时地利人和齐备之时，再兴王师、东出太行、讨伐无礼、惩戒骄齐、肃正天下礼制、重固中原霸业！
届时，今日齐廷加于我身、加于晋国、加于盟主天下之辱，必百倍讨还、尽数清算！让天下诸侯皆知：周礼不可废、盟主不可轻、晋国不可辱、天道不可欺！”
话音落处，长风猎猎、草木萧萧，一腔忠肝义胆、万丈青云壮志，荡彻旷野、响彻天地。
张弥与众随行僚属、甲士，尽皆肃然起敬、军心振奋、斗志昂扬，再无半分浮躁怨怼，唯余敬服遵从、静待号令。
自此一路西行，全军上下心志统一、行止肃整、纪律严明，严守使臣本分、不扰地方、不肆张扬、不泄外事，默默归朝、静待复命。
途行月余，历尽风霜寒暑，终抵晋国绛都。
绛城为晋之帝都、表里山河之核心、中原霸业之根基，城郭巍峨、宫阙雄浑、市井规整、官署肃然、甲仗森严、文风鼎盛。时值深秋帝都，朝气肃穆、政令通行、百官有序、朝野清平，外看似盛世安稳、霸业鼎盛，实则暗流潜伏、博弈不休、隐患暗藏、危机待发。
郤克入城之后，依礼制先归府邸、休整车马、封存礼册、整理出使文书、逐条誊录齐地见闻、列国态势、朝政利弊、兴亡征兆，通宵达旦、彻夜整理、字字据实、句句秉真，不增一字私怨、不减一事实情、不隐一国弊端、不蔽一处危机。
夜色深沉、星垂天幕、万籁俱寂，郤府书房灯火通明、彻夜不熄。
郤克独坐灯前、案前堆满竹简文书、列国舆图、诸侯礼制沿革、边境守备图册。他执笔凝思、落笔沉稳，复盘全程、梳理始末、推演大势、草拟奏疏。
其父郤缺，深夜踱步书房之外，见灯火不熄、闻落笔沙沙，知其子心系国事、未忘国耻、未溺私怨、沉心谋国，心中倍感宽慰。
郤缺推门而入，立于案前，凝视案上密密麻麻的文书奏疏、天下大势推演，缓缓开口：“吾儿归朝，历经奇辱，心中无躁进之念、无颓废之意、无私怨之愤，唯存谋国之心、固本之策、图强之谋，心性格局，远超为父所期。”
郤克搁笔起身、躬身行礼：“父亲教诲在前，儿岂敢忘本。身为人臣，私怨宜藏、公忧宜显、小我宜灭、大我宜兴。齐人辱我一身事小，天下无礼、诸侯乱制、霸业飘摇、苍生将乱事大。儿此番归来，不为诉辱、只为陈弊；不为报私、只为安国；不为扬名、只为固霸。”
郤缺颔首赞许，语重心长而言：“汝能明此大道，晋国社稷有幸、霸业有幸、苍生有幸。然为父需再嘱汝一事：朝堂险恶、人心叵测、卿族盘根、奸佞潜伏。前日举荐你出使齐国的屠岸贾，奸猾阴毒、结党营私、嫉贤妒能、蓄意构陷，此番见你安然归朝、隐忍不发、未生祸端、未辱君命，心中必然忌惮、必然猜忌、必然伺机再行构陷、挑拨离间、离间君臣、损毁你名。
你明日入朝复命、面君陈奏，需言辞中正、据实而言、不卑不亢、不激不躁、不挟私怨、不逞意气，只论国事、不论私仇，只陈利弊、不攻朝臣，守臣子本分、存贤臣风骨，让奸佞无隙可乘、无由可谤、无计可施。”
郤克郑重受命：“儿谨记父亲教诲！守正不阿、秉公直言、谋国无私、立身有道，绝不授奸人以口实、绝不因私误公、绝不意气乱政。”
父子灯下再议朝局、论卿族制衡之术、辨奸佞作乱之机、谈内外安危之策、推演数年天下大势，直至东方微白、天色将明、晨曦初透、朝鼓将鸣。
次日清晨，天光大亮、朝钟轰鸣、响彻绛都，文武百官依序入朝、簪笏成行、文东武西、肃立朝堂，静候景公临朝听政、处置国事。
晋景公端坐龙庭、冕旒肃穆、神色沉稳，临御天下、执掌霸业，目光环视文武班列，朗声开言：“上月遣郤克持节出使齐国，通两国盟好、观东方大势、宣盟主礼制、察诸侯心志。今出使归朝，诸事何如？齐晋邦交安稳否？列国态势平顺否？四方礼制遵从否？郤卿可即刻出班，据实复命、一一奏来！”
话音落时，满朝文武目光齐聚、各怀心思、暗中观望。
六卿重臣端坐肃立、神色淡然，欲观齐晋邦交结果、欲察朝堂变局之机；正直大夫静待实情、期盼贤臣直言、匡正天下、肃清朝野；而佞臣屠岸贾立于班列末位，眉眼阴狡、暗藏窃喜、心怀算计，暗自揣测郤克必心怀屈辱、当庭怨愤、口出怨言、失态失仪，便可趁机弹劾其意气用事、辱君使命、失态列国、不堪重用，一举打压郤氏、剪除贤臣、稳固奸党势力。
