“布衣不可为相，寒士不可统卿！”
“朝制不可轻改，勋贵不可轻弃！”
“山野之才难任天下之重！”
“恐误新政、乱朝政、损国体！”
一时之间，朝堂守旧势力声势汹汹、群情鼓噪、阻谏连连、压力骤生，新旧两派正面对峙、朝堂博弈骤然激化。
新进革新诸臣见状，亦纷纷出班力挺虞丘子，两相辩驳、各执一词、朝堂争辩不止、正邪对峙分明。
革新臣僚进言曰：“大王新政，首在破格求贤、唯才是举、破除门第、拔擢寒士、摒弃世卿积弊。楚国百年积弱、民生困顿、吏治腐朽，皆因门第固化、世家擅权、寒才沉埋、贤路闭塞、权责私专、利归权贵。若始终固守世家执政、勋贵专权，贤才无由出头、积弊无由根除、民生无由富庶、国运无由恒昌！
孙叔敖务实清廉、心怀万民、洞悉利弊、才干卓绝，乡野实绩可查、德行可证、民心可鉴，远胜诸多尸位素餐、奢靡怠政、阻滞新政的世卿庸臣。大王欲中兴社稷、革新庶政、安定万民，必当破门第之见、拔草莽之贤、任实干之臣，方能廓清积弊、振兴楚邦！”
朝堂之上，两派争锋、言辞往复、相持不下、暗流激荡，尽显楚国中兴之际新旧体制、公私利益、虚实政风的根本博弈。
楚庄王端坐龙椅，默然倾听、静观群臣争辩，神色沉静、不怒自威、心中自有明断。庄王雄才大略、识人知人、洞悉利弊、深知朝局症结：世家门第之规，乃固化之枷锁；唯才是举之道，乃兴国之根本。世卿多谋私，布衣多谋公；权贵务虚，贤者务实。
朝堂勋贵日日空谈霸业、追逐权位、奢靡自奉，却无视万民流离、国土积弊、社稷隐患；山野贤臣默默务实安民、心怀天下、不求名利、只思济世。孰优孰劣、孰忠孰私、孰可托国、孰可弃置，一目了然。
待群臣争辩稍歇、朝堂渐静，庄王方才沉声开口，字字铿锵、威严凛然、定断朝局：“寡人改制维新、刷新朝政、欲兴楚邦、雄霸中原、安定万世，所求者公忠之臣、务实之才、爱民之士、济世之人，不问门第、不看出身、不循旧规、不泥旧俗，唯才是举、唯贤是用、唯功是论、唯民是念！
世卿累世食禄、身居高位、锦衣玉食、执掌权柄，却多奢靡怠政、固结私党、阻滞新政、不恤民生、空居高位、无益社稷。反观孙叔敖，布衣安贫、守廉务实、深耕民生、教化万民、兴利除弊、心无偏私、纯心报国，德行见于乡野、实绩存于民间、仁声播于淮滨、智谋足以济世。
朝堂无分贵贱，辅政无分出身，社稷唯赖贤能、万民只盼安宁。祖宗规制可因时损益，门第旧弊可彻底破除，唯爱民济世、忠公务实之心不可弃、兴国安民之业不可荒！
今寡人决意，破格擢用孙叔敖，征其入朝、即刻觐见，授楚国令尹之职、总理内外庶务、统领百官、匡扶朝政、肃清朝绅、推行新政、安民固本、振兴邦国！敢有再以门第旧规、私党私利、妄加阻谏、排挤贤臣者，以阻政乱国论罪！”
君王金口玉言、圣断既定、无可更改。满朝勋贵闻言皆惊，无人再敢复言阻谏、私下非议。斗越椒及一众守旧世卿虽心有不甘、暗藏怨怼、忌惮不已，却迫于君王威严、圣断已定，只能隐忍不言、敛气归班、暗自蛰伏、窥伺时机，以待后续阻挠新政、构陷贤臣。
朝堂之争尘埃落定，革新大局彻底笃定，楚国百年门第桎梏一朝打破，布衣贤士登朝执政、匡扶社稷、中兴大业自此开启全新格局。
王诏既下，内侍持节、驰传期思，车马疾驰、星夜奔赴、一路不歇、直达淮滨乡野。
彼时孙叔敖正居草堂，静坐观书、细研水经、沉思治道、静待天时。十余载沉潜，心性淡然、宠辱不惊、无欲无求、不慕朝堂荣华、不贪权贵高位，唯愿苍生安宁、水土平定、乡野太平、社稷安稳。
忽见王使临门、旌节光耀、车马停于柴门、内侍宣诏，乡邻尽皆围观、人人惊叹、满心欢喜。
内侍朗声宣读王诏，辞意恳切、恩遇隆重：“朕惟治国安民，必赖股肱贤辅。期思布衣孙叔敖，德厚才高、怀济世之略、存爱民之心，深耕实务、惠泽乡邻、洞悉利弊、可任社稷重寄。今特诏征辟，即刻入朝觐见，授令尹之职，总理朝政、肃整朝纲、安固民生、匡兴楚室，钦此！”
诏声落地，满堂肃然、乡野欢腾、万民庆贺。
左右乡邻、三老耆旧、远近乡民纷纷入草堂恭贺，皆言：“贤者终得其时、良臣终遇明君，淮滨万民自此有望、楚邦社稷自此大兴！”
面对天降恩宠、宰辅高位、举国殊荣，孙叔敖神色淡然、不惊不喜、不骄不躁、心如止水。他深知高位者重任也，权柄者责任也，荣宠者忧患也。令尹位居百官之首、总揽一国庶务、执掌朝野兴衰、身负万民安乐，位愈高则责愈重、权愈大则险愈深、誉愈盛则谤愈多。
入朝之后，对内需破除百年世卿积弊、制衡世家权臣、肃清贪惰吏治、整肃奢靡风气、推行利民新政、根治水土灾患、安抚流离百姓；对外需抗衡晋齐秦诸强、周旋列国博弈、稳固南国霸业、守护疆土安宁。前路必然阻力重重、博弈不休、奸邪暗算、谤议丛生、危难暗藏、波折无尽。
其母贤明通达、深明大义、通晓事理、深谙朝堂祸福，见王诏已至、儿子将登宰辅，无半分欣喜之色，唯有沉静叮嘱、殷殷诫勉：“君王破格授汝重位，是信汝之忠、任汝之才、托汝以社稷万民。身居高位，戒骄戒躁、守廉守公、去私去欲、务实为民。朝堂多奸邪、权贵多私心、新政多阻滞、治道多艰难。汝当不忘初心、坚守正道、不附朋党、不徇私情、不畏强权、不惧谤议，以苍生为重、以社稷为先、以务实为本、以清廉为根，鞠躬尽瘁、尽心竭力，匡扶朝政、安定万民，不负君恩、不负本心、不负乡望、不负苍生！”
孙叔敖跪拜受教、铭记母训、叩首谨诺：“儿谨记母诫，终身守公守廉、务实爱民、秉正直行、不避艰险、不惮权贵、尽心匡扶楚室、肃清朝弊、安定万民，纵使谤议加身、奸邪构陷、阻力万千，亦初心不改、正道不移、至死无悔！”
遂辞别老母、拜别乡邻、收拾素衣、轻装简从，不带仆从、不携私物、不染浮华，随王使一路赴郢、入朝觐君。
一路行来，自淮滨乡野至郢都帝都，沿途景象天差地别、判若云泥。乡野之间田畴荒疏、民居简陋、民生清苦、处处可见灾荒余迹、百姓勤俭度日；郢都沿途城郭巍峨、市井繁华、楼阁连绵、车马如云、权贵奢靡富丽、勋贵享乐无忧。
贫富悬殊、朝野割裂、民生疾苦与朝堂奢华的巨大反差，更让孙叔敖心中警醒、愈发坚定革新除弊、安民固本、肃整朝纲的初心。
不日抵达郢都，整衣入宫、觐见庄王。
庄王坐于正殿，见孙叔敖布衣素服、容貌清峻、气质沉静、举止端严、谦恭有度、无半分山野粗鄙之气、亦无半分躁进求荣之态，神色沉稳、目光清正、气度雍容，暗藏经天纬地、镇抚朝野的重臣风范，心中甚为嘉许、暗自赞叹：“果然隐世大贤、社稷栋梁，风骨迥异凡俗、气度堪配宰辅！”
庄王开口温言，恳切问道：“寡人久闻卿贤，怀济世之才、存爱民之心、熟民生利弊、通治乱大道。今破格授卿令尹重位、总领朝政、匡肃朝纲、总理庶务、安邦富民。卿初临朝堂，纵观楚室今日之势，内有何弊、外有何忧、当以何策为先、何政为本、何道兴国？卿可直言无隐、尽抒胸臆、寡人悉听之！”
孙叔敖立于殿中，躬身拱手、从容对答，言辞沉稳、条理清晰、格局宏大、贴合实况、句句务实、针砭时弊，无半分虚言空谈：
“臣布衣寒士、起于草莽、久处乡野、深知民生根本、洞悉朝野利弊。今日楚室中兴、君王勤政、霸业初兴，看似国势蒸蒸日上，实则内弊未除、根基未固、隐患潜藏、霸业虚浮。
臣观楚国今日之弊，凡有五端，皆百年积习、根深难除、祸乱社稷、拖累民生：
其一，世卿固结、门第固化、私权太重、公权不彰。累世勋贵盘踞朝堂、子弟垄断要职、朋党盘结、私固权位，重私利而轻公义、重门阀而轻贤才、重奢靡而轻民生，阻滞新政、排挤寒贤、分割国利、空耗国力，此朝堂最大积弊也。
其二，吏治松弛、郡县贪惰、基层腐朽、政令不通。朝堂新政清明、诏令良善，然传至郡县、落地乡野，多被官吏曲解、截留、敷衍、懈怠。守令贪腐、佐吏徇私、乡豪勾结、盘剥百姓，赈灾钱粮入私囊、治水赋税归私府、利民政令成空文、害民苛政行乡野，是不绝、民生困顿之源也。
其三，水土不治、水利不修、水患频发、农桑不固。淮水、江汉支流千百，地形错综复杂、水道壅塞淤积、陂塘缺失、疏导无方，岁岁洪涝、年年灾荒，良田被毁、稼穑无收、百姓流离、农本动摇。国以农为本、民以食为天，农桑不固则民生无依、民生无依则社稷不安，此立国根本大患也。
其四，朝野奢靡、风气浮虚、务虚者众、务实者寡。朝堂权贵锦衣玉食、大兴府宅、宴乐无度、奢靡成风，耗费公帑、空耗民力；群臣多空谈霸业、虚论权谋、追逐虚名、不做实事，无人深耕民生根本、无人整治水土利弊、无人体恤万民疾苦，政风浮华、人心躁进、根基虚浮。
