白乙丙策马居后，缓辔徐行、目光沉凝、默然回望。昔日三万秦川锐士、甲光向日、戈矛如云、气吞中原、志出关东，如今尽数埋骨荒谷、魂落异乡、尸骨无归、英魂难返。一路行来，不闻士卒喧呼、不闻金戈铿锵、不闻战马嘶鸣，唯余风声呜咽、草木含悲、山河垂寂，满目疮痍触目惊心，满腔沉恸浸彻肺腑。
其人归秦之色，无脱囚之喜、无生还之幸、无脱身之悦，唯有霜色覆眉、沉忧锁目、愧疚萦心、壮志藏胸。身长七尺之姿，经百日囚营寒苦、日夜隐忍自省，身形愈显挺拔苍劲、筋骨愈见沉凝坚韧，眉宇间少年凌厉尽敛，取而代之的是将帅沉稳、臣子恭谨、志士隐忍，风霜淬骨、荣辱砺心，气质沉厚远超昔日。
一路西行，孟明视常驻马长叹、心怀愧怍、自责不已：“我为主帅，躁进误国、刚愎失机、不听忠谏、葬送三军，累同袍受囚虏之辱、累将士殒异乡之命、累国威折中原之锋。此番归秦，万死难辞其咎，何颜立于朝堂、何恩复受君禄？”
西乞术素性沉静、持重守礼、深谙君臣之道、明晓兵戈之理，每每温言劝慰：“胜败兵家常事，兴衰邦国恒理。一战之败，非一人之过，乃朝野急功、君臣轻敌、敌谋诡诈、天时地利尽失所致。公为三军统帅，尽心报国、竭力拓疆、本心无私、初衷赤诚，无需独揽全责、终日自苦。今日归阙，非归罪之地，乃重整山河、再兴军旅、雪耻报国之时。”
白乙丙紧随其后，勒马驻足、直面残山剩水，声线沉稳清冷、字字恳切、通透明理，消解同袍执念、坚定三人初心：
“二公当知，为将者，可败身，不可败志；可受辱，不可失节；可担罪，不可弃责。
我辈受命东征，奉君命、承国望、担霸业、拓疆土，初心忠正、报国无私、行事坦荡。
崤山之溃，非忠勇之失、非韬略之穷、非治军之弊，乃天时不佑、地利被困、叠加、敌计阴诡。
晋人伏兵幽谷、扼险截杀、背盟袭师、趁虚破阵，非两军堂堂对阵、正正交锋而败。
如此败局，虽损兵折将、辱国失威，却不辱忠魂、不污将名、不毁臣节。
今日归秦，不必自惭、不必自弃、不必惶惧、不必颓靡。
身归则有责在心，辱归则有志在身，罪归则有功在后。
以今日之败，戒来日之慎；以今日之辱，砺来日之强；以今日之殇，成来日之盛。
这才是我辈归阙赎罪、不负亡魂、不负君恩、不负家国的正道！”
三将一路同心、互勉互励、消解惶惑、沉淀心志，沿途遍历战痕、默记山川险易、复盘布阵得失、深究兵败根源。白乙丙每过一处崤山战地、每见一片残甲枯骨，必下马躬身、拂尘默立、拱手致祭，默默记下地形隘口、伏兵要害、攻守疏漏，将所有战败症结、地利短板、军机缺失尽数藏于胸中，日夜推演、未尝懈怠。
西行旬日，三将入秦境、临秦川、抵雍都。
雍城朝野，早已举国震动、人心惶然。自崤山败报传归，举国哀恸、朝野沉郁、市井悲戚、朝堂肃寂。数万青壮将士殒命异乡，千家万户痛失子弟，秦川大地尽披悲色，朝野上下皆含悲愤。
国中舆情纷乱、人心浮动、议论四起，正邪之声交织、忠佞之论纷争。
有忠贞老臣、军中宿将、市井百姓，感念将士忠勇、体恤将帅艰辛、深知战局难处，皆言：“三将奉君命出征、舍身报国、浴血沙场，非贪生畏死、非怠战误军、非无能败事，实遭晋人阴谋伏击、身陷绝地、无力回天，兵败情有可原，忠心天地可鉴！”
亦有市井浅论、朝堂佞臣、投机宵小、庸碌官僚，借机煽风点火、非议将帅、诋毁功臣、搅动朝局。其中以秦廷少壮大夫梁杞最为卑劣，此人素来嫉贤妒能、胸无实才、贪慕权位、趋炎附势，平日无治国之功、无治军之能，唯善口舌是非、搬弄黑白、逢迎君上、构陷忠良。
自崤山兵败之后，梁杞日日游走朝堂、串联庸臣、散播蜚语、曲解战局、夸大罪责，公然扬言：“孟明视刚愎祸军、西乞术治军不严、白乙丙临阵迂缓，三将无能误国、丧师辱邦、罪无可赦、当斩以谢天下、以平民愤、以正军法！”
其心不在为国追责、整肃军纪，而在借兵败乱局、构陷军方重臣、扫除仕途障碍、借机上位、窃取权柄、扰乱朝纲。
此番三将归都，梁杞早已串联十余庸碌朝臣、预备朝堂弹劾、蓄势发难、欲置三将于死地、倾覆军方势力、搅动朝野动荡。
周襄王二十六年夏，秦穆公临雍城正殿、大开朝议、集群臣议政，勘定崤山兵败罪责、处置归国三将、安定朝野人心、筹谋后续国策。
文武百官分班而立、肃立朝堂、神色各异、心绪纷杂。忠臣耆老心怀悲悯、欲为三将求情；佞臣庸吏暗藏机心、欲借机弹劾；军中将士满心愤懑、痛惜同袍亡魂、敬重主帅忠勇。
孟明视、西乞术、白乙丙三将身着素衣、不佩冠剑、步履沉稳、神色恭谨，入殿之后即刻伏身叩首、伏地请罪，姿态恭肃、心境赤诚、认罪不讳、担责不推。
孟明视首当其冲、伏地叩拜、声含愧怍、坦然请罪：“臣受命东征、总领三军、躁进轻敌、失察敌谋、贻误战机、葬送数万将士、辱没国威、辜负君恩、罪该万死！请君上降罪，依法惩处、以正军法、以谢国人！”
西乞术紧随其后、躬身请罪：“臣辅佐主帅、协理军旅、未能力阻躁进、未能预判险情、未能保全三军、兵败辱国、罪责难逃，甘愿领罪、听凭圣裁！”
白乙丙伏于殿末、脊背挺直、神色沉静、心境澄澈、认罪恭谨却无卑微畏缩之态，朗声陈词、坦荡担责、条理分明、公私清晰：
“臣白乙丙，随师东征、职领偏师、协守军纪、参赞军机、督率士卒。
此番崤山兵败、三军覆没、将士殒亡、国威受挫，臣身为军中将领，未能尽预警之责、未能固守险之备、未能破敌诡谋、未能保全士众，纵本心忠正、征战竭力、临阵尽命，终究有失职之过、戍军之罪、护国之咎。
兵败之辱、丧师之责、误国之愆，臣尽数认领、毫无推诿、绝无辩驳。
然臣斗胆禀明实情、陈辨本末、不隐过、不饰功、不避罪、不虚言：
此战之败，非将帅怯战、非三军无勇、非韬略浅薄、非士卒怠惰。
实因朝堂急功、君命催进、朝野轻敌、躁风盛行，兼之晋人背弃秦晋旧盟、暗设伏兵、扼崤山天险、袭无备之师、行诡诈之谋。
幽谷绝地、进退无路、四面伏杀、重围难破，纵将士浴血死战、寸土必争、以身殉国，终究无力回天。
数万将士，人人忠勇、个个敢死、浴血拼杀、殒命报国，无一人降敌、无一人怯战、无一人叛逃，忠魂可昭日月、热血可染山河。
臣恳请君上，追责将帅、宽宥士卒、旌表忠魂、抚恤遗孤、安定家眷、慰藉英灵。
臣等将帅之过，当罚当惩、绝不姑息；三军将士之忠，当褒当敬、绝不埋没。
臣今日伏阙请罪，不求免死、不求宽宥、不求复官、不求恕责，唯求为国担辱、为军担过、为亡魂正名、为家国赎罪！”
一席奏对，坦荡磊落、公私分明、认罪诚恳、辨理通透、不卑不亢、情理兼备。既坦然认领自身失职罪责，不避不推、恭谨受罚；又如实陈述战局实情、保全将士忠名、体恤阵亡英灵、顾全国家体面，尽显良将格局、臣子赤诚、军人风骨。
话音刚落，朝堂右侧，大夫梁杞即刻出班、躬身执笏、厉声弹劾、刻意发难、咄咄逼人：
