临行之夜，月色沉凉、星河寥落、夜风飒飒、庭宇肃然。栾枝立于祖祠之前、跪拜先祖灵位，叩首立誓、明志告祖：
“孙氏后人栾枝，承先祖忠勇家风、继世代报国之志、守一生清白之节、怀万世安邦之心。
此生不事昏君、不从乱政、不附奸邪、不逐浮名。今决意脱离浊朝、奔赴明主、追随重耳、辅兴晋邦、重整山河、安定苍生。
前路风霜不惧、刀兵不避、祸难不辞、功名不求。唯愿辅君明德、重振国运、肃清奸邪、匡扶正道、安抚万民、光耀祖庭、延续忠风、不负先灵！
此心可昭日月、此志可贯山河、此节可垂青史、此忠可传万世！”
誓毕起身、拜别祖祠、辞别宗族、收拾行装、简束行色、不带浮华、不携辎重、轻身赴义、踏路远行。
夜色沉沉、前路漫漫、乱世茫茫、风波浩浩。栾枝一身素衣、心怀忠义、眼含山河、志藏霸业，毅然踏出曲沃故土、挣脱浊朝牢笼、远离权场纷争、奔赴明君正道。
其一路风霜、日夜兼程、穿山越岭、渡河涉泽、避乱避兵、潜行千里，不为一己功名、不为一身富贵、不为一家荣辱，只为择明主、扶正道、清乱世、安社稷、济苍生、振晋邦。
浊朝弃去初心在，乱世辞昏赴圣贤；
一身忠勇随明主，万里山河待新天。
自此，晋国浊朝少一守正孤臣，重耳阵营多一中坚良将；乱世浮沉少一观望之士，中兴霸业多一奠基元勋。栾枝半生沉潜守节、审势辨浊、择义归贤、弃昏从明，终脱乱世浊局、立定终身归途、成就千古忠名、铺垫晋霸根基，为日后城濮定霸、晋国中兴、三晋强盛、中原安定，埋下至关重要的忠勇伏笔。
第三节：投身幕府扶明主，定策从龙固霸基
栾枝既辞曲沃故土，脱浊朝之羁缚，避权党之杀机，怀忠贞赤心、携报国壮志、率精锐子弟，星夜驰行，穿山越河、蹑霜踏露、昼夜不息，千里奔赴公子重耳之行营。一路潜形匿迹、避兵避乱、不扰乡邑、不涉是非，唯以归奉明主、匡扶晋室、安定山河为一念，心志纯粹、步履坚定、所向无悔。
栾枝至行营之外，整肃衣冠、端正仪容、敛束心神、虔敬求见，无半分骄矜之态、无一丝浮躁之意、无些许功利之心、无寸毫投机之念。其先遣侍从通报来意，自立于帐外阶下，躬身静候、进退有礼、举止端方、气度雍容。
帐中文武闻报，皆知曲沃栾枝之名。栾氏世代忠良、将门望族、家风清正、乡望隆重，栾枝年少守正、沉毅有谋、文武兼备、忠贞不二，昔日拒惠公浊诏、不附吕郤权党、守节乱世、蓄志待时，盛名早已播于幕府、传于随行群臣。众人皆知其非寻常趋炎附势、投机求荣之徒，乃是乱世稀缺的守正忠臣、沉潜良将、社稷贤臣，今日千里奔赴、弃暗投明、倾心归主，实为幕府之大幸、晋邦之大望、中兴之契机。
狐偃素知栾枝品性高远、心志忠贞、胆识过人、格局恢弘，率先向重耳进言：“主公，曲沃栾枝，三晋纯臣、将门英才也。其出身勋族而不恃门第、身处乱世而不逐浮荣、居于乡野而心怀社稷、面对权逼而坚守气节。惠公数度征召、权臣刻意笼络，皆被其从容辞拒、守节不阿、清白自守、不染浊尘。今舍故土、辞宗族、冒艰险、犯杀机，千里来投，非为功名富贵、非求仕途显贵、非谋宗族私利，实为主公仁德、晋国国运、苍生社稷而来。此人忠纯粹正、沉毅有谋、善治军旅、洞悉民情、熟稔晋地山川、深谙朝野利弊，得其一归，胜于得寻常士卒千百、寻常官吏数十，当隆重见之、诚心纳之、厚礼待之、委以重任。”
赵衰亦随声附议，恳切进言：“栾枝质性敦厚、行事稳健、思虑缜密、进退有度，久居曲沃根基之地，熟知晋地风土民情、军旅利弊、世家格局、州县要害。其性不躁、其心不私、其志不移、其行不苟，既能上阵统兵、冲锋破敌、整肃戎行、安定军心，亦可居中筹策、辅佐政务、调和人事、固结人心。乱世辅主、兴邦立业，最需这般忠贞不二、沉稳可靠、文武兼具、公私分明之臣，主公当倾心接纳、信任倚重、置之幕府、用之军旅。”
重耳闻群臣所言，又见帐外栾枝立身端稳、气度不凡、风骨凛然、神色赤诚，心中大喜、了然于心。他遍历列国、阅人无数、识人极准、知世极深，一眼便知栾枝是可托生死、可寄社稷、可共患难、可同霸业的千古良臣、世代忠良、霸府砥柱。
重耳即刻传令：“速请栾君入帐！”
侍从奉命出帐，恭敬请栾枝入内相见。
栾枝稳步入帐，行至中庭，对着重耳郑重跪拜、行君臣大礼，礼数周全、姿态恭谨、心志虔敬、言辞恳切，声震帐宇、字字赤诚：
“乱世孤臣栾枝，久观天道兴衰、熟察晋国治乱、深辨君臣贤愚、洞悉民心向背。
晋自惠公御极，背信弃义、失德乱政、猜忌忠良、宠信奸邪、苛役疲民、重赋困庶、败政乱朝、丧师辱国，致国运凋零、民心离散、朝野混乱、诸侯轻视、内外交困、乱象丛生。浊朝奸佞当道、公道不存、忠义难容、善政难施，臣不愿屈身附奸、违心事昏、玷污清节、败坏家风、辜负社稷苍生。
恭闻公子重耳，仁德昭著、圣量恢弘、历尽风霜、不改初心、礼贤下士、体恤万民、积德累望、天命所归。一十九年流亡守志、患难砺心、颠沛砺德、浮沉砺谋，君臣同心、贤才齐聚、正道昭彰、霸业可期。
臣本晋臣、世食晋禄、世代忠晋、毕生报国，所忠者社稷而非私君、所守者正道而非浊政、所念者苍生而非权位、所期者中兴而非乱象。今决意脱离浊朝、弃离乱局、奔赴明主、倾心归奉，愿以身许主、以忠许国、以力安邦、以智辅政，随主公扫奸邪、清朝纲、整吏治、安民生、复晋祚、成霸业、定中原、匡王道！
此生进退、悉听主命、死生无悔、忠贞不渝、鞠躬尽瘁、死而后已！”
一席归主之言，无半句虚浮谄媚、无一字功利祈求、无一丝投机逢迎，句句发自肺腑、字字根植忠义、言言关乎社稷、语语直指中兴。赤诚坦荡、光明磊落、心志纯粹、格局宏大，尽显一代忠臣良将的家国大义、立身风骨、济世情怀。
重耳闻言动容、起身离席、亲自扶起栾枝，执其双手、温言抚慰、神色恳切、气度宽宏：
“栾君请起！寡人飘零一十九年、遍历列国、饱经冷暖、阅尽浮沉，所见世人多趋利避害、附强弃弱、逐荣避辱、畏祸贪安，乱世守清节者稀、浊世存忠贞者寡、危世明取舍者更少。
卿身居本土、宗族安稳、乡望隆重、进退自如，无身家倾覆之迫、无性命存亡之危、无仕途困顿之苦、无乱世流离之难，却能独具慧眼、洞察天命、明辨正邪、分清治乱，不贪浊朝虚名、不恋乱世浮荣、不惧权党杀机、不辞跋涉艰险，守一身清白、怀满腔忠义、弃暗投明、倾心相投，此等忠肝义胆、高风亮节、远见卓识、家国情怀，实属难得、殊为可贵、足以动天地、昭日月、垂青史。
寡人落魄流离、寄身草野、未成一业、未立寸功，无分毫权势可倚、无寸土疆土可凭、无些许富贵可予，卿舍安赴危、弃荣从贫、蹈义归贤、倾心相助，是信寡人之仁德、念晋国之苍生、忧邦国之沉沦、守臣子之正道。
今日得卿归府，如得良金璞玉、如获栋梁巨材、如添羽翼臂膀、如遇济世良辅。自此往后，寡人与卿君臣同心、祸福与共、患难相依、霸业同成。卿有文武之才、忠贞之节、济世之谋、安邦之勇，幕府之中、军旅之内、政务之间，尽可直言献策、放手施为、尽其所长、展其壮志，寡人绝不猜忌、绝不掣肘、绝不闲置、绝不辜负！”
君臣初次对谈，心意相通、情志相契、三观相合、大道相同。一为仁德明主、虚怀若谷、礼贤赤诚、知人善任；一为忠贞良臣、守正不阿、文武兼备、蹈义无私。千古君臣际遇、霸业君臣相逢，机缘天成、契合无间、注定载入春秋、成就一代中兴伟业。
帐中狐偃、赵衰、胥臣、魏犨一众文武，旁观二人对答、细察栾枝气度、深感其心志格局，无不心生敬重、暗自叹服、欣然接纳。幕府本贤才云集、正气充盈，自栾枝归附之后，更是文武齐备、谋勇兼具、格局更稳、底气更足，中兴霸业的人才根基愈发牢固。
彼时重耳幕府，虽有核心贤臣辅佐、心腹将士追随，却尚存些许散乱之弊、未定规整之制、未立严明之规。一十九年流亡迁徙、居无定所、辗转列国、境遇不定，随行文武皆随性履职、因事施策、临时调度、无有定制。文臣无专职、武将无定职、政令无定式、军旅无定规，遇事临时筹谋、临机调度、随势应对，虽能同心成事、患难相守，却散漫有余、规整不足、灵动有余、体系不足，长久漂泊尚可支撑，他日归国夺权、整肃朝纲、统领三军、争霸中原，必难支撑大业、统筹全局、规制天下。
且幕府群臣，各有所长、各有所专、各有所秉、各有志趣：狐偃长于宏观谋断、定策天下、洞察大势、规划霸业，为幕府第一谋主、霸业总筹；赵衰长于宽厚持政、调和人事、稳固根基、积累德望，为幕府德望之臣、政务砥柱；胥臣长于崇文兴教、明理辨义、规整礼制、教化人心，为幕府文治之宗、礼制之师；魏犨长于冲锋陷阵、勇武破敌、悍勇善战、震慑三军，为幕府第一猛将、沙场先锋。
