日复一日、年复一年，乱世岁月沉淀其心性、动荡时局锤炼其格局、家国忧患滋养其忠魂、将门家风铸就其气节。栾枝心性愈发沉稳、气度愈发厚重、见识愈发高远、才干愈发全面、操守愈发坚贞、初心愈发纯粹。
其性沉毅，遇乱不慌、临危不乱、处变不惊、逢险不惧、遭谤不辩、遇挫不馁；
其行笃厚，立身端正、行事磊落、待人赤诚、处事公允、对族尽责、对国尽忠；
其志纯粹，不贪权位、不慕富贵、不求声名、不逐私利、唯忠家国、唯安社稷；
其识深远，能见人所未见、知人所未知、察人所未察、谋人所未谋、虑人所未虑。
彼时晋国朝堂，奸佞当道、小人得志、忠良沉埋、贤臣落魄。有佞臣梁五、东关五，依附骊姬、结党营私、构杀忠良、把持朝政、祸乱邦国、欺瞒君上、盘剥百姓、紊乱朝纲，朝野人人畏惧、处处依附、无人敢斥其非、无人敢纠其恶、无人敢守正义、无人敢护忠良。
梁五见栾氏世代将门、子弟勇武、根基深厚、乡望卓著，心知若能招揽栾枝、收服栾氏，便可壮大私党、增强势力、稳固权位、震慑朝野、加持奸权。遂遣私门宾客、持重金厚礼、携官爵许诺，亲赴曲沃栾府，登门招揽、诱以功名、动以富贵、胁以祸端。
宾客入府，面见栾枝，盛气凌人、言辞利诱：“当今晋国，骊夫人主内、二五主外、权掌朝野、势压群臣、君上垂听、政令自出。依附我党，便可即刻入仕、身居要职、掌兵领军、显贵朝堂、宗族荣盛、世代享福；若执意孤傲、闭门自守、不肯归附、不结权党，便是逆势而行、对抗朝局、违逆当权、必遭猜忌、必被构陷、宗族受累、家破人亡。
君年少有才、将门俊秀、前程远大、天赋不凡，何苦固守迂腐小节、自困乱世、埋没英才、终老山野？不如顺势归附、投身权党、博取功名、成就大业、光宗耀祖！”
重金列于庭前、官爵许于口头、祸福利害直言相告、威逼利诱双管齐下，寻常少年子弟、寒门俊秀、世家后辈，无不心动、尽数屈服、顺势归附、投机求荣。
栾枝，神色淡然、心志坚定、不为重金所动、不为官爵所惑、不为祸端所惧、不为利诱所扰。
栾枝端坐庭中，从容对答、言辞刚正、态度坚决、立场鲜明：“士立身于世，可穷、可达、可沉、可显、可贱、可贵，唯忠不可弃、唯节不可失、唯道不可违、唯德不可废。
吾栾氏世代晋臣、世受国恩、代守忠节、门传道义，一生立身，事君以忠、报国以诚、立身以正、行事以义，从未依附奸邪、从未党附私权、从未趋利避祸、从未违道求荣。
今日朝堂权奸当道、非为国正；今日权党私利横行、非为国道；今日富贵不义而来、非为可守；今日功名邪中求取、非为可荣。
不义之富贵，视如浮云；不正之权位，弃如敝履；不忠之仕途，绝不踏足；不道之功名，绝不贪求！
我栾氏子弟，宁守清贫、宁居草野、宁遭祸患、宁终蛰伏，绝不附奸、绝不助乱、绝不趋私、绝不违道！
汝归告尔主，栾枝无心权贵、不逐私利、不入党争、不随奸邪，此生立身唯忠、行事唯正、守心唯诚、报国唯义，乱世守节、静待正道，绝不为不义之功名、不正之权位，折损将门忠节、玷污清白家风！”
言毕，尽数退还重金礼物、逐出府中宾客、断绝招揽念想、摆明终身立场。
宾客愕然、心生敬畏、无言以对、悻悻而去。梁五闻听栾枝之言、见其守节不移、刚正不屈、清正纯粹、无可招揽，心中愤恨、暗生忌惮、从此将栾氏列为异己、记恨在心，只碍于栾氏宗族清白无过、名望素重、无隙可乘、无从构陷，暂时隐忍不发、伺机待报。
经此一事，栾枝守正不阿、明辨正邪、忠贞纯粹、淡泊名利、宁折不弯、坚守道义的立身名节，传遍曲沃、渐闻晋国州县。世人皆知，乱世晋国、昏暗朝堂之中，尚有栾氏贞子，怀赤子忠心、守万世正道、持一身清白、立乱世纯臣。
数年之间，晋国乱象愈盛、内乱愈烈、祸患愈繁、民心愈苦。晋献公薨逝之后，朝堂彻底失控、权争彻底白热化、诸王争位、群臣相倾、世家混战、内外大乱。奚齐、卓子相继被弑、权臣接连被杀、朝局反复动荡、家国屡遭祸乱、百姓屡受兵灾、乡野屡遭屠戮。
公子夷吾归国继位，是为晋惠公。惠公立身不正、心性狭隘、猜忌寡恩、贪利无信、赏罚不明、好恶无度、亲小人、远贤臣、重私恩、轻公义、信谗言、疏忠良。
继位之后，不思安定社稷、休养民生、整肃朝纲、修复国运、安抚朝野、固结民心，反而猜忌旧勋、屠戮忠臣、打压贤才、宠信奸佞、背信弃义、外辱邦交、内耗国力、重敛于民。对内屠戮功臣、寒尽朝野忠心；对外背弃盟约、失信诸侯列国；吏治混乱、赋税繁重、徭役苛杂、民生凋敝、州县萧条、国力日衰、国运日颓。
惠公一朝，晋国忠良闭口、贤臣隐退、小人当道、奸邪横行、公室衰弱、世家离心、民心涣散、国运凋零，举国上下一片颓败、乱世乱象达到极致。
朝野士族、文武群臣，再度面临终极抉择。诸多原本守正自持、中立观望、坚守本心之人，见惠公无德、朝政混乱、乱世无期、正道难出，纷纷改弦易辙、放弃坚守、或依附惠公以求自保、或投靠权臣以求富贵、或投机朝堂以求升迁、或随波逐流以求苟安。
清白守节者日渐稀少、趋利附势者日渐繁多、坚守道义者日渐沉沦、投机钻营者日渐显贵，晋国朝堂正气几近断绝、忠节几近无存。
栾枝，初心不改、守节不变、立身不移、正道不偏。目睹惠公乱政、朝堂昏暗、民生疾苦、国运衰败，心生悲悯、常怀忧思、深怀国痛、久抱民忧。
其每日修身不辍、砺志不息、蓄才不止、守心不变。不怨君昏、不恨世乱、不愤时艰、不悲己遇，只默默积淀、静静等待、悄悄蓄力、笃笃守道。
常于月下独思、静立庭中、俯仰天地、思虑家国，自语曰：“国乱不可无忠、世浊不可无正、时危不可无志、道衰不可无守。
天下终有清明之日、晋国终有再造之时、正道终有重光之机、明主终有出世之期。今日之乱世沉沦、朝堂昏暗、民生颠沛、国运颓败，皆是来日盛世崛起、霸业兴盛、家国安定、天下归心之铺垫。
我但守忠心、存正道、砺才干、固气节、安本心、待天时，纵蛰伏数十年、清贫终身、无名无位，亦不负先祖、不负家国、不负苍生、不负本心、不负此生！”
此时的公子重耳，流亡一十九年，遍历列国、饱经风霜、备尝艰辛、阅尽人心、看透治乱、磨砺心性、沉淀格局。十九年流亡之路，颠沛流离、饥寒交迫、屡遭险境、数遇杀机、被诸侯轻视、被世人冷落、被小人欺凌、被乱世磋磨，却也因此洗尽浮华、褪去骄躁、涵养胸襟、开阔格局、洞悉民情、通晓治乱、沉淀帝王心性、铸就霸主胸襟。
其随行臣属，狐偃、赵衰、胥臣之辈，皆当世贤臣、天下奇才、社稷良辅、霸朝元勋，忠心不渝、追随不弃、患难与共、风雨同舟、不离不弃、共历艰险、共谋兴晋。
天下大势，暗流涌动、天机渐显、正道渐生、明主渐出。晋惠公失德失政、失信失民、失臣失心、失天失道，国运已尽、大势已去、人心已离、霸业无望；公子重耳积德积仁、积才积望、积忠积义、积民之心、积天之势，明德渐彰、贤名渐盛、人心渐归、大势渐成。
朝野有识之士、忠贞之臣、远见之人，皆已看透兴衰大势、洞悉天命归属、明知晋国未来，必在公子重耳、必归明德明君、必成中兴霸业。
栾枝静观天下、细察国运、深观诸王、遍审人心，早已看破天机、明晰大势、认准明主、笃定前路。
