胥臣驻车远眺、静静观之、良久不语、心中暗叹、连连称奇。
随行属官、左右侍从皆不解其意、上前躬身请示：“大人巡行州县、核查吏治、寻访贤才、公务繁忙、时日紧迫，何故驻车田间、观望耕夫、滞留于此？乡野耕农、布衣庶民、贫贱庸人、无才无德、不足为大人瞩目、不值大人停留。”
胥臣目光不离田间、神色肃穆、缓缓言道：“汝等只观其身、见其布衣耕稼、贫贱劳苦、便视之为庸夫俗子，殊不知贫贱见风骨、困厄见德行、细微见修养、日常见君子。
世人富贵之时、身居高位、锦衣玉食、众星拱月、礼法周全、谦恭有礼、不足为贵；身处贫贱、身陷困顿、躬耕劳碌、衣食简朴、受尽寒凉、久居卑微，仍能修身守礼、夫妻相敬、举止有度、心性平和、不躁不怨、不卑不亢、守德自持、笃行君子之道，此乃真德行、真修养、真君子、真贤士也！
身居荣华而守礼，是环境使然、身份所拘、世俗所束；身处贫贱而守德，是本心纯粹、天赋良善、修身所得、本性自贤。
此人身负君子大德、怀廊庙大才、藏辅政之智、具治世之能，只因父罪株连、家世蒙污、沉迹草莽、埋没田间、无人赏识、无人举荐、终生困顿、报国无门，实为晋国之大憾、朝堂之大失、霸业之大损！”
言罢，胥臣下车缓步、亲赴田间、登门相见、躬身施礼、与郤缺当面交谈、论道谈学、问德询才、察其见识、考其胸襟、观其志向、验其学识。
郤缺虽久居乡野、躬耕度日、远离朝堂、隔绝权贵，然学识渊博、贯通经史、深谙治道、通透治乱、格局宏远、见解独到、谈吐清雅、心志高远、不卑不亢、对答如流。
谈及家国治乱、朝堂得失、用人利弊、为政之道、安民之术、兴霸之策，郤缺条理分明、洞悉本源、论理通透、见解精深、远超朝堂诸多勋贵老臣、当世庸吏。
一番对谈、胥臣彻底确认：郤缺德足以辅政、才足以治民、智足以谋国、量足以容人、志足以立业，乃晋国百年难得、社稷可倚、霸业可托的栋梁贤臣、济世大才。
当日归朝，胥臣即刻入宫、面见晋文公、力荐郤缺、直言其贤、盛赞其德、恳请破格擢用、破除株连旧弊、不拘门第拔才、广开贤路、激励天下寒士。
文公初闻郤缺之名，蹙眉迟疑、心生顾虑、犹豫不决：“郤缺乃郤芮之子也！郤芮昔日附逆乱政、追随奸党、祸乱晋国、罪在社稷、罪留青史、宗族有污、家门有罪。
自古父恶子累、罪及宗族、株连门第、古制常法、天下通规。若寡人破格起用罪臣之子、拔擢逆臣之后、废弃株连旧制、破除门第旧规，恐朝堂勋贵非议、旧臣群臣不服、世人议论纷纷、坏祖宗法度、乱朝堂规制、启侥幸之门、开徇私之弊。此事风险极大、阻力极重、争议极多、不可轻举妄动、不可贸然行之，卿三思而后言！”
文公所言，皆是世俗常理、朝堂旧规、古今成例、现实阻力，顾虑周全、审慎持重、合乎情理。
满朝文武、世家勋贵、旧臣权贵，听闻胥臣欲举荐郤芮之子、破格起用罪臣之后，尽皆哗然、群起反对、纷纷诘难、联名质疑、上书阻谏、朝堂非议滔天、阻力层层叠加。
有元老重臣当庭直言：“郤芮乱臣贼子、祸国殃民、罪无可赦、宗族当废、子孙当黜、永世不得入朝为官、不得厕身朝堂。胥臣身为近臣、执掌文衡、总领铨选、当守礼法、遵旧制、严法度、慎用人、明赏罚，岂能徇私妄举、违背古制、起用逆臣之后、紊乱朝堂规矩、败坏用人法度？
今日可赦罪臣之子、明日即可恕乱臣之罪、后日即可容奸佞之徒！法度一旦崩坏、门第一旦尽废、株连一旦尽除、善恶一旦无别，则朝堂无序、赏罚不明、人心侥幸、乱象复生、霸业不稳、国本摇动！恳请君上驳回其奏、严惩妄举之过、杜绝破格之乱！”
有世家权臣暗生忌惮、私心作祟、借机发难：“胥臣无故举荐罪臣之后、破格拔擢寒门之士、破除门阀旧制、动摇世家根基、看似为公、实则为私、意在培植寒门私党、拉拢新锐势力、制衡勋贵老臣、独掌朝堂文衡、把持用人大权、架空世家勋贵、专擅朝政、暗藏私心、图谋私利！
请君上明察其心、严查其行、制衡其权、不可令其独断专行、紊乱朝局、动摇旧勋、祸乱晋国！”
一时间，朝野非议、群臣攻讦、权贵阻挠、世家抵制、流言四起、猜忌丛生、阻力滔天、危局再临。
面对满朝反对、群臣诘难、权贵施压、朝堂非议、世人质疑、君上迟疑，胥臣初心不改、公心不移、胆识过人、正气凛然、不避权贵、不畏非议、不惧压力、不退不让、据理力争、当庭雄辩、力排众议、誓死护贤、力保良才。
胥臣立于大殿正中、神色肃然、声震朝堂、字字铿锵、当众直言、通透古今用人之道、辨析善恶功罪之理、破除世俗门第之见、匡正朝堂用人之弊：
“臣请君上、告诸位公卿：治国用人，当论本心贤愚、不当论家世善恶；当观自身才德、不当追父辈旧罪；当计社稷长远、不当拘世俗旧规。
天道善恶、各有因果、父子心性、各有禀赋、贤愚忠奸、各有本心，父恶不可罪子、父功不可荫子、家世不可缚人、门第不可限才，此乃天道公道、治世正理、用人至德、为政本源。
郤芮昔日身犯大罪、祸乱朝纲、自作自受、罪归其身、咎由自取、无可辩驳、无可赦免、臣绝不为之辩解、绝不恕其旧罪。
然郤缺其人，自幼修身、束身自爱、躬耕守德、安贫乐道、读书明礼、笃行君子、心怀社稷、体恤苍生、痛恨乱政、鄙夷奸邪、耻其父所为、守己身正道。
其父为乱臣、其子为君子；其父祸家国、其子念苍生；其父行奸邪、其子守忠良。父子异心、善恶殊途、忠奸两判、德行迥异，岂可因父之恶、掩子之贤、因旧之罪、弃今之才、因昔之弊、失今之助？
古之明君、圣王治世、霸王兴邦，皆赦罪举贤、弃过用才、不拘门第、不泥旧迹、不念旧恶、唯贤是举。齐桓公用管仲，释射钩之仇、弃昔日之怨、赦既往之过、用绝世之才，方得九合诸侯、一匡天下、成就霸业；秦穆公用百里奚、拔于囚虏、举于寒微、赦其困顿、用其智谋，方得西霸戎狄、强盛秦国、奠定根基。
自古霸业之兴、盛世之治、明君之功，无不是破除成见、广开贤路、弃瑕录用、赦过举才、不计出身、唯德唯能。若拘于门第、困于旧罪、泥于古制、束于世俗，嫉贤妒能、埋没俊才、株连无辜、废弃良士，则天下无可用之人、朝堂无可用之臣、霸业无可用之智、社稷无可用之基！
今日晋国，积弊深重、人才匮乏、朝堂待新、霸业待兴、万民待治、四海待平。朝堂之上，勋贵老臣居多、守旧有余、革新不足、稳重有余、锐进不足、阅历有余、新锐不足；乡野之间，无数郤缺这般有德有才、修身守道、怀忠抱义、有志报国之士，沉埋草莽、困顿贫贱、报国无门、进身无路、终生埋没、不得其用。
臣今日举荐郤缺，非徇私、非结党、非树势、非谋利，全然为公、全然为国、全然为社稷、全然为霸业、全然为万民、全然为长治久安。
臣欲借郤缺一人之擢，破千年门第之弊、开万世贤才之路、立唯贤是举之规、树以德为先之风、涤除朝堂积弊、激励天下寒士、唤醒朝野正气、重塑晋国用人公道！
破格用一郤缺，则天下寒士皆知：晋国用人，公而无私、德才为本、善恶自判、功罪自担、不株连、不偏见、不拘泥、不埋没，无论出身贵贱、无论家世善恶、无论过往困顿，只要修身有德、怀才报国、守道奉公、皆可入朝为官、建功立业、辅佐霸业、造福苍生！
天下贤士、四海俊才、寒门志士，必尽数倾心晋国、慕名来投、云集绛都、尽展其能、共辅新政、同兴霸业、汇聚天下英才、成就万世宏图！
若弃郤缺之贤、拘世俗之见、守株旧制、株连贤士、埋没良才，则天下寒士心寒、四海俊才失望、贤路闭塞如故、朝堂积弊依旧、人才枯竭日甚、霸业后继无人！
废一格而兴天下，守一规而衰社稷，利害得失、取舍利弊，昭然若揭、一目了然！
至于诸位公卿所言臣培植私党、暗藏私心、专擅朝政、图谋私利之说，臣坦然无惧、当众立誓：
