重耳整冠束带、从容入殿、稳步趋阶、拜谒楚王，行宾客之礼、守诸侯之仪、进退雍容、神色平和、不慌不怯、不惊不骄。赵衰率诸臣紧随其后，列立公子身侧，身姿端直、气度沉稳、礼度严谨、肃穆恭谨，臣仪端正、阵列整肃、风骨俨然。
楚成王端坐龙座、俯视阶下，目光沉沉、审视良久，观重耳容貌气度、观诸臣随行风骨、观君臣阵列威仪、观进退礼法分寸，心中暗自赞许。见重耳虽漂泊一十九载、久历困顿、屡遭凉薄、饱经风霜，却神色不改温润、气度不失恢弘、风骨不坠青云、心志不露颓靡，俨然龙潜深渊、韬光待举、蛰伏待时之主。再观赵衰、狐偃、先轸一众臣僚，人人沉稳有度、个个怀才藏智、君臣同心、阵列肃整、情志固结、毫无涣散漂泊之态，愈发心知此股流亡势力绝非寻常羁旅，日后必成中原巨擘、天下大势。
礼毕落座，楚王赐座、礼遇优渥，命左右进酒陈乐、陈列珍馐、款待贵宾。宴间鼓乐悠扬、樽俎罗列、器物华美、礼制隆重，楚君姿态谦和、言辞温厚、待之甚亲、礼遇甚厚、全无大国君主欺凌弱小、傲视流亡之态。
酒过数巡、乐奏数章、宾主言谈渐熟、氛围渐融，楚王敛去笑意、正身端坐、神色转肃，开启君臣博弈、探志设问、审势摸底、权谋试探。
成王缓声开口，问于重耳：“寡人观公子遍历诸侯、久游天下、饱经磨难、坚守仁德、初心不改，诚为贤主。今寡人厚礼待公子，隆仪敬贵宾，他日公子若得归晋国、重掌社稷、登临君位、称霸中原，何以报寡人今日之恩？”
此问一出，殿内瞬时沉静、鼓乐骤停、百官屏息、满朝肃穆。
此句看似寻常问酬、索求回报、询问报恩之语，实则暗藏千层权谋、万般算计、深层试探。楚君意在探明重耳心志格局、胸襟气度、未来国策、晋楚邦交、南北大势。若重耳答以土地城邑、珍宝财货、府库重器，则显格局狭小、见识浅薄、唯利是图、难成霸业；若答以空言虚诺、虚词搪塞、无诚无信，则显心性虚妄、立身无本、难以服众、难掌晋国；若答以退让求和、屈从楚国、依附南国，则显志气不足、风骨不存、未来晋国必为楚国附庸、再无中原争霸之力。
一问之间，可窥君品、可测霸业、可定楚晋未来数十年大势、可判天下格局轮转之机。满殿楚臣尽皆凝神注目、静待应答、暗自评判、心揣博弈胜负。
重耳闻言，神色微凝、心神审慎、从容端坐、暂未应答，心念飞速轮转、权衡利弊、斟酌言辞、考量分寸、拿捏尺度。
随行诸臣亦心头一紧、暗自戒备，皆知此答至关重要、一字千金、一语定局、关乎全局成败。
转瞬之间，赵衰已然洞悉楚王设问深意、权谋内核、试探本质，即刻以目示意重耳、暗传心法、定夺应答基调，助主公稳住心神、拿捏分寸、从容应对、破局博弈、守住格局、彰显风骨、不授人柄、不欠人缚。
重耳领会其意、心神笃定、气度恢弘、从容开口，辞令温润有力、礼法周全严谨、格局开阔高远、分寸恰到好处，句句守礼、字字藏志、不卑不亢、不妄不诺、既承楚君礼遇之恩、又守未来霸主之骨、既结当下邦交之善、又不困他日牵制之缚。
重耳从容对曰：“金玉珍宝、珠玉犬马、府库财货、锦绣珍玩，此皆楚君本土所产、江汉自有之物，晋国所有、不及楚之丰盛、不足为报。
皮革玉帛、良马美器、方物土产、异域奇珍，列国共有、诸侯同蓄，亦非寡人之独有、难酬君之厚恩。
寡人漂泊天下、身无长物、势无凭借、位无寸土，今日寄居楚疆、承蒙厚爱、得君隆遇、受国厚恩，无有一物可即时为报、无有一利可即刻酬恩。
他日若托君之福、赖天之佑、得返晋土、复守宗庙、重承先君基业、君临晋国社稷，必当与楚国修好睦邻、互通邦交、共守礼乐、同安南疆、永结兄弟之好、不启南北之争。
若他日晋楚安宁、列国无争、天下无事，寡人必岁岁遣使、年年通好、敬奉邻礼、永守盟约、不负今日君恩、不忘今日厚遇。
倘若天下有变、列国相争、兵戈再起、诸侯交伐，晋楚不幸遇于中原、兵车相逢、师旅相对、两邦对阵、不得不战，则寡人必当退避三舍、避君锋芒、让楚一军、报君今日厚德。
三舍之外、礼尽恩酬、而后各凭国力、各行其志、各展兵威、各争天命、以定输赢、以决大势、绝不因私恩而废公义、绝不因旧遇而乱国事、绝不因私情而误天下！”
一席对答，落落大方、情理兼备、公私分明、恩义有界、进退有度、攻守得体。
先以寻常方物不足为报，撇去世俗功利之酬、彰显胸襟高远、不困细碎财利；再立永久睦邻修好之约，回报楚王当下礼遇厚恩、尽显仁德信义、知恩图报；最后预设战场对阵之礼、退避三舍之诺，先尽私恩、再行公事、先酬厚德、再争天下，既不失宾客谦恭、又不失霸主风骨、既不辜负礼遇、又不自我束缚、既承人情、又守国体、既有温度、又有底线。
语落殿中，沉静片刻，满堂楚臣尽皆动容、暗自折服、纷纷侧目、心生敬畏。
楚成王端坐王座、闻言大赞、神色舒展、眼中欣赏之意溢于言表，连声叹曰：“公子怀仁守义、胸襟开阔、格局宏远、志气不凡、进退有度、分寸得体，真乃天授明君、潜龙霸主也！
寡人今日厚待公子，果不虚行、果得所见、果知天命。十九载磨难漂泊、未曾磨其本心、未曾挫其志气、未曾乱其格局、未曾失其仁德，此等人物，蛰伏愈久、积淀愈深、磨砺愈精、成就愈大，他日归晋定鼎、称霸中原，必成天下第一诸侯、必领中原百年风骚！”
楚廷原本暗藏的权谋试探、博弈交锋、审视戒备，尽数被重耳从容得体、格局恢弘、分寸绝佳的一席应答化解于无形。原本被动的羁旅处境、弱势格局、博弈危局，瞬间转为从容主动、风骨尽显、声名大涨、外援稳固。
然殿中并非尽是善意欣赏、满朝皆为贤明识势之臣，亦有权臣心怀忌惮、暗藏猜忌、深恐重耳归晋称霸、崛起中原、压制楚国、冲击南国霸权、颠覆南北格局。楚司马子反，性情刚猛、好战嗜利、格局偏狭、目光趋利、忌惮晋势崛起、畏惧重耳贤明、嫉恨流亡君臣人才济济，见楚王大加欣赏、礼遇过厚、心忧未来楚晋争霸不利，即刻出班跪奏、直言进谏、力劝楚王除患、杜绝后患、扼杀晋之霸业萌芽。
子反向楚王厉声进言：“主公！重耳贤明大度、格局高远、心志坚韧、百折不挠、久历风霜、深谙世事、隐忍持重、藏志待时，其志不在小、其谋不在浅、其势不可轻、其敌不可纵。
且其随行诸臣，赵衰温润多智、深谋远虑、稳局善筹、通达时务；狐偃老成持重、深谙权谋、精于布局、善定大势；先轸刚毅果敢、通悉兵机、胸藏战策、可统三军；其余文武，个个怀才、人人可用、固结一心、同心同德、患难相从、生死相守。
君臣同心、贤才云集、百难不摧、屡挫愈坚，此等势力、此等君臣、此等格局、此等心志，蛰伏一日、便蓄一日之势、沉淀一日、便厚一日之基，他日归国、必掌大晋、必振晋势、必霸中原、必制南国、必为楚国百年大患！
今日主公厚礼待之、隆仪敬之、纵之养势、容之蓄力、助之成名、成之格局，无异于养虎于侧、纵龙归渊、自树强敌、自留后患！
以臣愚见，不如趁其漂泊无依、势弱无凭、寄居楚地、受制我邦之际，早除其患、杜绝后患、翦灭强敌、扼杀霸基，永绝楚国未来百年之忧！”
此言一出，满堂震动、朝班哗然、氛围骤紧、杀机暗生、危局骤现。
子反之论，狠绝凌厉、直击要害、切中霸权利害、戳破南北博弈本质，虽格局狭隘、心性嗜杀、行止阴狠，却亦是乱世诸侯真实争霸之术、强权立国之道。若楚王纳其谏言、动杀伐之心、起剪除之意，重耳一行君臣必将身陷绝境、难逃祸难、十九载坚守付诸东流、归国霸业彻底覆灭。
满堂楚臣瞬间分化两派：一派以子反、斗勃为首，主战主杀、力劝除患、翦灭强敌、永固楚权；一派以屈完、子文旧臣为首，主礼主和、劝守信义、善待贤宾、留存邦交、不杀君子、不诛贤主、不失大国风度。两派相争、朝堂辩论、势如水火、局势焦灼、杀机浮动、吉凶难定。
生死危局、顷刻降临、霸业存亡、悬于一言。
随行诸臣听闻此语、见楚廷祸机骤生、杀机暗起，尽皆心头大震、神色凛然、暗自戒备。魏犨按剑欲起、神色暴怒、欲护主公突围；其余武将亦身形紧绷、蓄势待发、暗藏搏杀之备；文臣皆神色凝重、静观变局、忧心忡忡。
