塔夫脱在沉思。

杜鲁门的声音放缓了。

"中国人的工业能力，我的顾问们做过评估，只有我们的几十分之一。他们的钢产量、军火产量、运输能力，每一项都远远比不上我们。他们的士兵再能打，后勤不行。他们每一次攻势只能持续一个星期，这是军方的结论，然后就必须停下来等补给。"

"这场战争，只要我们熬得住，我们一定能熬赢他们。"

"美军可以在后续的战争中，一点一点把优势扳回来。一寸一寸地把战线推回去。最终取得胜利。"

"先生们，我需要的不是共和党的赞美，我需要的是共和党的不反对。"

"如果你们在国会不杯葛军费预算，如果你们不在媒体上大规模攻击这场战争，如果你们允许美国政府继续向朝鲜战场输送兵员和弹药……"

"我们就有机会赢。"

塔夫脱看着杜鲁门。

他想了很久，然后开口。

"总统先生，您说得很有道理。"

"这场战争确实不能这样结束。美国的国际威信需要维护。共和党也不愿意背上'丢掉了朝鲜'这口黑锅。"

"但是……"

塔夫脱停了一下。

"您拿什么来换？"

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杜鲁门没有立刻回答。

他从沙发上站了起来，走到窗边。

椭圆办公室的窗外是白宫南草坪。十二月末的草坪上铺着一层薄薄的霜，远处的华盛顿纪念碑在上午的阳光下投下一道细长的影子。

杜鲁门背对着两个共和党人站了将近一分钟。

然后他转过身。

他的表情像是下了什么很大的决心。

"先生们。"他开口。

“第一，我过几天就辞去总统职位，由副总统来接任。”

"第二，下一届总统选举，民主党不争。"

塔夫脱和马丁同时愣住了。

杜鲁门继续说下去。

"1952年的大选。我不会竞选连任。民主党的候选人，不管他是谁，我会亲自做工作，让他不和你们的人拼。"

"民主党里那些激进分子，那些想继续推进新政的家伙，他们的态度我来游说。"

"财团那边，华尔街、底特律、西屋、杜邦，那些一直支持民主党的钱袋子，他们的态度我来安抚。让他们在下一届大选中不站队，或者少出力。"

"这样，共和党赢得大选，几乎是板上钉钉的事情。"

"你们可以提名艾森豪威尔。你们可以提名塔夫脱先生你自己。随便你们。民主党不挡路。"

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塔夫脱和马丁再次对视了一眼。

这一次，两个人的眼睛里都亮了一下。

对共和党来说，民主党已经连续执政十七年（罗斯福十二年加杜鲁门五年），未来还要执政两年，下一届大选是共和党夺回白宫的最好机会。如果杜鲁门愿意主动让路，这个交易的价值几乎无法估量。