沈其远也不生气，只跟他有一搭没一搭地说话。

有一次，沈其远问起宁荣街收保护费的事。

贾琮说：“按月收，薛蟠在管，出了事我平。”

沈其远听完，摇了摇头：“蠢。”

贾琮问哪里蠢。

沈其远笑道：“你这不是在收保护费，是在给自己攒罪名。现在你十岁，外头当你胡闹，没人跟你计较。等再过几年，你要出身，要名分，这些事就成了别人嘴里的旧账。到那时，不用跟你动手，只把旧账往上一递，你就得脱层皮。”

他喝了口茶，继续道：“当然，也不是没有两全之法，换成老夫来，这钱照收，名也能保。”

贾琮看着他。

沈其远继续说道：“你先找个人站到明面上，让他去收，让他去管，让他跟那帮掌柜打交道。你退到后头，只做最后拍板的人。出了事，他先顶着。顶不住，也烧不到你身上。街还是你的，钱还是你拿大头。这是第一步。”

“其次，再找个人当中间人。这中间人不能是身边人。身边人跟你太近，又住在府里，出了事一样查得着。得找个跟你不沾边的，身份越不起眼越好。账从他手里过，话从他那里传。你不见明面上的人，只跟他单线来往。将来真有事，断也断在他那一层，再往上就查不动了。”

“另外，钱要分成两份。明面上的那份，让收钱的人拿七成，你拿三成。暗里的那份，让中间人再分一遍。要让外头觉得，这条街的银子，跟你没多大关系。你只拿该拿的那份，剩下的，让他们分。少了吧，没人替你卖命，多了，又会起旁的心思，分寸要拿捏清楚。”

“人，要挑懂规矩的。太清的不愿沾，太浑的会反咬。孤家寡人好使，可容易跑，拖家带口的稳当，但容易被人拿捏，最好挑那种有点本事、又没靠山的，给他一碗饭，他替你担一片天，将来有人翻旧账，也翻不到你头上。”

贾琮听完，皱眉道：“很麻烦。”

沈其远道：“嫌麻烦就继续自己收。等过几年，御史找上门，你就知道是收钱麻烦，还是脱身麻烦。”

贾琮想了想开口道：“我抢了一批货，薛家帮我卖，但卖的太慢，我打算让宁荣街的铺子一起来卖。”

沈其远抬了抬眉：“你还知道分利？不简单。能想到让整条街替你卖货，比单靠薛家强。他们得了利，往后倒是能替你说话。”

他顿了顿，忽然问道：“可你那些货，总有卖完的时候，到时候怎么办？”

贾琮道：“再去抢。”

沈其远道：“你当朝廷法度是摆设？”

“嗯。”

沈其远看着贾琮，不说话了。

过了好一会儿，沈其远才摆摆手：“今日就到这里，回吧。”

贾琮点点头，从袖子里取出一个寒瓜，放在桌上，转身走了。

沈其远愣住，这小子还能从袖子里变出寒瓜来，有点东西啊。

……

王夫人知道沈其远在教贾琮后，在屋里坐了一下午，越想越不是滋味。

沈其远是什么人？

前太子少师，才名冠京城的人物。

这样的人物进了府，不教宝玉，倒去教那个庶出的混账。

这算怎么回事？

第二日，她领着贾宝玉去了小院。

沈其远正在院里浇花，小童站在旁边研墨。

王夫人堆着笑上前，盈盈行了一礼，说先生难得来府里，我家宝玉仰慕先生已久，今日特来拜见，若能得先生指点几句，便是他的造化。

贾宝玉今日穿了身素净的宝蓝色暗纹锦袍，腰间只挂着一枚素面青玉，头发束得整整齐齐，眉眼温顺，瞧着比平日多了几分读书人的模样。

他上前一步，端端正正地行了个大礼，声音恭顺：“学生贾宝玉，见过沈先生。久闻先生清名，今日得见，实乃学生之幸。”

沈其远放下水壶，擦着手，看了他一眼。