“明早。”贾琮看着远处星星点点的篝火，“天快亮的时候，人最困乏。”

薛蟠把这句话在心里翻来覆去嚼了两遍，靠在树干上，把扇子盖在脸上，闭上眼。

天亮还有几个时辰，他觉得自己应该抓紧时间睡一觉。

但闭了半天眼，脑子里全是乱七八糟的画面，怎么也睡不着。

最后他是被一阵号角声吵醒的。

是北狄人召集队伍的铜号，声音短而急促，一声接一声，跟催命似的。

薛蟠猛地睁开眼，扇子从脸上掉下来，他一把捞住，从树杈上探出头往下看。

天还没全亮，东边山头刚翻出一线灰蒙蒙的光，官道上的营地已经整个醒了。

帐篷正在往下拆，篝火被踩灭，骑兵们已经上了马，牧奴们正把牲口往车辕上套。

整个营地像一锅被搅动的粥，所有人都动起来了。

首领骑在黄骠马上，在队伍最前面来回踱着马步，哑着嗓子朝队伍吼了几句北狄话。

虽然听不懂，但那语气里的意思再明白不过：不磨蹭了，现在就走。

这帮人被折腾了这么多天，头一回不用人催就自己爬起来赶路。

薛蟠扭头看贾琮。

贾琮已经坐起来了，蹲在树杈上，看着官道上正在加速集结的队伍，没说话。

“三爷，他们提前出发了，我们怎么办？还用昨天的办法吗？”

贾琮看了看官道上的队伍，又看了看官道延伸出去的方向，在心里算了算距离。

从这里往南走两里地，官道会经过一片乱石坡，坡上堆着风化了的碎石，坡下是一条干涸的乱石滩。

他把薛蟠从树上拽下来，压低声音交代了几句。

薛蟠一边听一边点头，越点越快，等贾琮说完，他脸上的表情已经从紧张变成了一种压都压不住的兴奋。

他把扇子往腰里一插，转身就往林子深处跑，跑了两步又折回来，从地上捡起贾琮之前放下的那包桂花香粉，揣进怀里。

贾琮从袖子里摸出斧头，走到官道正中间。

他算了算使团队伍的长度和行进速度，在两里地之外的那片乱石坡下方选了个位置，开始挖坑。

几斧头下去，路面被刨开一个能容一人的深坑。

他跳进去，仰面朝天，让金刚用浮土把自己从头到脚盖了个严严实实。

土盖上之前，他把蒙脸的黑布系好，只露出一双眼睛。

土一盖，什么也看不出来了，路面平整如常。

……

北狄使团出发了。

普通骑兵走在最前面，辎重车队跟在后面，护卫把那辆罩着毡布的大车围在正中间。

队伍走得比前几天都快，没有人说话，没有人喝酒，连马都感觉到了气氛的不同，蹄子踏在官道上又快又密。

首领骑在黄骠马上走在队伍最前头，鹰眼扫视着前方的路面。

他已经想好了，今天什么都不管，只管赶路。

队伍往前走了约莫两里地。

官道在前方拐了个弯，弯道旁边是一片乱石坡，坡上堆着风化了的碎石。

首领看了一眼地形，没当回事。跟之前那个断崖和密林比起来，这片乱石坡简直是一马平川。

然后队伍停了。

首领催马上前，看见官道正中间站着一个人。

准确地说，是两个。

一头银背大猩猩蹲坐在官道正中间，旁边战着一个人，蒙着脸，身上穿着一件不知从哪弄来的玄色长袍，袖子长得把双手都遮住了。

那长袍明显不是他的尺寸，肩膀宽了一大截，下摆拖在地上，风一吹飘飘荡荡的，倒是有几分土匪的架势。

那蒙面人拿扇子朝队伍一指，扯着嗓子喊道：“呔！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，把马留下来！”喊完了自己觉得气势不够，又补了一句，“不光马！还有马鞍！马镫！马辔头！马笼头！反正跟马沾边的都给我留下！”

首领骑在黄骠马上，看着眼前这个古怪的蒙面胖子。