赵彻正在书房里翻书，见他们两个一道来了，放下书卷笑道：“难得你们俩一块来，坐。”

薛蟠规规矩矩地坐了半个屁股，腰板挺得笔直。

他平时在贾琮院子里歪着靠着怎么都行，可进了王府，世子跟前，那股子市井里的自在劲儿就全收了。

赵彻让丫鬟上了茶，看着贾琮道：“说吧，什么事。”

贾琮也不绕弯子，开口道：“你喜欢马吗？”

赵彻有些诧异，随后点头道：“挺喜欢的，怎么了？”

贾琮又问：“历年北狄来朝贡的使团，人数有多少？”

赵彻被他问得莫名其妙，还是认真想了想才答道：“北狄的使团历来规模不小，少说也有几百上千人。护卫的骑兵、赶马的牧奴，每回来的都不少。”

贾琮点了点头，站起身来说了声“知道了”，拉着薛蟠扭头就走。

赵彻端着茶盏愣在当场。

他低头看了看手里的茶，又抬头看了看两人消失在门口的背影。

他把茶盏搁回桌上，摇了摇头，到底没忍住笑了一声。

这也就是贾琮了，换个人他高低得拦住问个清楚。

出了王府大门，薛蟠跟在贾琮后头，方才在世子面前端着的体面架子全垮了，他憋了又憋，终于还是没憋住，颤声道：“三爷，你刚才问使团人数做什么。”

贾琮说：“算算要对付多少人。”

薛蟠脚下一顿，随即加快步子追上去，声音压得极低，嘴唇都在哆嗦：“三爷，你不会又打算抢吧。”

贾琮点点头：“能省下八百两银子。”

薛蟠的脸从白转成了青：“那可是贡马！北狄进贡给朝廷的！抓到了是要杀头的！”

“那就不让他们抓到。”贾琮说。

薛蟠张着嘴，一口气堵在嗓子眼里上不来下不去，半晌才狠狠一跺脚：“三爷你每次都这么说！可每次都是薛爷我吓得腿软！”

贾琮看了他一眼：“那你别去。”

薛蟠立刻把扇子往腰里一插，梗着脖子道：“谁说我不去了！我不去谁给你望风！”

贾琮从袖子里掏出枣子，边吃边吩咐：“去帮我准备几样东西。麻药，迷药，石灰，辣椒粉，胡椒面，小石子，绳索，铁锹，铁刺，竹竿，油，火折子，暗器，渔网，香粉……”

薛蟠跟在旁边，越听越懵。

前面几样还算能琢磨出点门道，听到香粉的时候终于绷不住了：“三爷，铁锹铁刺竹竿我都懂，辣椒面胡椒面我也勉强能懂，可这香粉是干什么用的？”

贾琮说：“有备无患。”

薛蟠又想了想，忽然觉得哪里不对：“等等，你没让我买家伙。”

“你不是有扇子。”

薛蟠低头看了看自己手里那把竹骨纸扇，又抬头看了看贾琮那张一本正经的脸：“三爷，我这扇子是扇风的。”

“那就买把刀。”

薛蟠从袖子里摸出一截炭笔和一小片纸，蹲在街边把贾琮要的东西一样一样记下来。

……

薛蟠正经事没几样能办好。

唯独采买这一桩，他从没失过手。

他爹当年跑江南进货都带着他，三教九流的门道从小就摸得门清。

贾琮要的那些东西，麻药迷药石灰辣椒粉，正经铺子不卖，他拐了两条巷子找到个独眼老头开的杂货铺，价钱都没讲，连铁锹渔网绳索带香粉一并凑齐了。