“咱家话已带到，旨意也给了，湖广那边如今已是一团乱麻，各级官员自知自保，把兵全堆在钟祥承天府，旁的州县一概不管。

按皇爷的意思，你去了之后，第一件事就是把这些人收拾服帖了，该罢的罢，该抓的抓，不用手软。”

孙传庭也起身拱手，“多谢曹公公的提点，在下记住了。”

“好，那咱家便告辞了。”

“天色将晚，公公不若歇息一宿，明日再动身也不迟。”

“不了，咱家还得回去复旨，不能耽搁。”

闻言，孙传庭也没再挽留，而是随行着往出送，待走到府门开，曹化淳又似是想起什么，扭头道，

“孙巡抚，说句题外话。咱家在宫里头这些天，亲眼见着皇爷茶饭不思，整宿整宿说不着，这都是因为南边出了个建文后裔。

就算这人身份是假冒的，可他往那一杵，就是在跟皇爷争正统。

皇爷心里头难免有疙瘩，你若是能把南阳打下来，把那个建文后裔押解进京，皇爷心里头这疙瘩就算解开了。”

孙传庭默了片刻，抱拳道，“在下必当尽力。”

曹化淳没再说什么，微微颔首，随后在兵卒的簇拥下出了大门，翻身上马。

马蹄声渐渐远去，消失在暮色里。

天色已经完全沉了下去，北风从雁门关的方向刮过来。

孙传庭像没有回府的意思，只是负手在门口站着，任凭衣袍被风吹得猎猎作响。

“恩师...”

就在这时，身后忽然传来一声轻唤。

孙传庭转回身，就见两个年轻人走了过来。

左边的是他的门生。

走在右边的那个也是他的门生。

浓眉大眼，身材魁梧的是乔元柱。

而面容清秀，带着点书生气的则是冯容。

这两个门生都跟了他多年。

这些年孙传庭赋闲在家，除了读书练武，便是收受门生授课讲学，从未间断。

“方才恩师在前堂接旨，学生和师兄不敢打扰，却也听见了内容。”

说着，冯容的目光看向孙传庭那张满是心事的脸上，随后道，

“恩师何以这般愁眉不展，若是事不可为，不妨上疏向陛下辞了这道......”

“冯容，你这是什么话！”

没等他把话说完，乔元柱便打断了他，

“恩师这些年读兵书，研战策，学的便是这等匡扶社稷的本事，如今朝廷以如此重任相托，正是恩师所等待的报国之机，怎能像你说得这般畏难退缩？”

冯容被他呛了一句，索性解释道，

“师兄此言固然有理，但你我追随恩师数年，岂能不知朝廷如今是何光景？

流寇糜烂数省，鞑虏年年入寇，天灾连年不朽，国库更是空虚无比。”

他顿了顿，看向孙传庭，语气越发恳切，

“学生不是畏难退缩。只是如今朝廷只给恩师名分，不给一兵一卒，粮饷更是全无。

此一去，若是未能打开局面，或是打了败仗，朝廷必然要降罪下来，届时，恩师便是头一个被问罪的。”