“杀朱桓？”他缓缓重复一遍，声音哑得厉害，随即猛地一拍御案，“砰”的一声，案上茶盏跳起来。

“朕还不需要你教朕做事！”

“滚出去！”

韩宜可一向头铁，哪里会怂，张口就要继续喷。

沈铮见状心头一凛，抬头朝韩宜可递过去一个眼神。

就一个眼神。

韩宜可张了张嘴，还想再说什么，对上沈铮那双眼睛，到底把满肚子的话又咽了回去。

他重重叹了口气，那口气里有怒，有恨，有无奈，最后只化作一句极低的：“臣……告退。”

说完，他起身一甩袍袖，带着卓敬和铁铉退了出去。

铁铉走到门口，还回头看了沈铮一眼，眼里满是担忧。

沈铮朝他极轻地摇了摇头，那意思是：放心，死不了。

殿门“吱呀”一声合上。

偌大的乾清宫，只剩下一站一跪的两个人。

老朱站在御案后头，没坐。

那件明黄色的袍子在烛光里晃着，把他整个人衬得又高又沉，压得满殿的光都暗了三分。

他盯着御案上摊开的两样东西——血书，画轴。

眼珠子从那一片片发黑的血手印，慢慢移到画里那个拱着娘亲找奶吃的娃娃身上，喉结上下滚了滚。

“万民血书，千里饿殍图！”

他开口了，声音低得像是从嗓子眼儿里磨出来的，“这，全都是你的手笔？”

沈铮跪在金砖上，额头抵着地面，声音闷闷地传上来：“回陛下，血书是定远百姓用指头一笔一笔按出来的，图是卓敬一笔一笔画出来的。”

“臣，不过是把它们带了回来。”

老朱从鼻子里“呵”出一声冷气，殿角的灯花都跟着一抖。

“你非要逼着朕杀了朱桓不可吗？”

他忽然问，声音往上拔了一截，带着股说不清是怒还是悲的颤。

“你可知，朱六九就他这么一个儿子！”

沈铮顿了一下，然后稳稳当当答了三个字：

“臣知。”

不多，不少，不躲，不闪。轻飘飘的，却钉得人耳根发麻。

老朱的眼睛，肉眼可见地又红了一圈。

“你可知朱六九是谁？”他往前迈了一步，“朱六九是朕的堂兄！”

“当年朕还是朱重八的时候，家里穷得叮当响。”

“爹死了，娘死了，大哥也死了，连块下葬的地都寻不着！是朱六九，把他家那块地匀给了朕！”

“没有他，朕的爹娘兄长，死后连个安身的地方都没有！”

老朱越说越激动，最后几句几乎是吼出来的：“没有朱六九那块地，就没有今天的朕！”

“没有朕，哪轮得到你沈铮在这儿逞什么铁骨铮铮！”

沈铮还是没抬头，还是那两个字，只是这回咬得更重，牙缝里都渗着血：