“谢陛下，谢皇后娘娘。”

二人应声起身，依宫中礼制紧挨着坐在属于他们的位置上。

待二人坐定，皇后率先开口，目光温柔地落于裴清鸢身上，细细打量片刻，笑意愈发真切。

“早就听宫中旧人与世家命妇频频提及你，说李家主母贤良淑德，品性端方。将偌大一个府邸打理得井井有条，后院妾室和睦，下人安分，从无半分是非纷争。今日亲眼得见，果然气度清雅，端庄大方，比传闻中更显通透。”

裴清鸢闻言，从容起身行礼，谦逊得体。

“娘娘过誉了，臣妇愧不敢当。不过是恪守妇人本分，打理家事，约束下人。守好家风，安稳内宅而已。夫君身负朝堂重任，心系社稷民生。臣妇唯一能做的，便是摒除府中琐碎纷扰，让他可以全心报国，无后顾之忧。”

她没有刻意邀功，亦没有故作谦卑推脱，坦荡真诚。

帝王闻言抚掌浅笑，连连点头赞许。

“说得好！摒除内扰，安稳后方，便是最大的功劳。朕执掌天下，深知朝堂臣工最难得的便是‘后顾无忧’四字。多少朝臣才华卓绝，抱负满满。却屡屡被后院纷争和家宅琐事牵绊。分心内耗，难成大事。”

他目光转向李玄知，语气带着十足的信任与认可。

“玄知年少奇才，行事果断，布局深远。能半年平定金陵百年沉疴，绝非侥幸。而你能毫无牵绊，放手在外破局兴业，你妻裴氏居功至伟。”

李玄知起身躬身应答，语气诚恳。

“陛下谬赞。臣一心履职，家中诸事皆是内子悉心操持。若无清鸢稳守家宅，体谅臣之难处。臣断然无法专心外事，不敢妄谈功绩。”

他不独占功劳，坦然将内宅之功归于妻子。既显夫妻情深，亦显君子胸襟，让一旁静静聆听的皇后愈发满意。

皇后轻笑开口，缓缓接话。

“陛下常与本宫提及，朝堂年轻臣工众多，可唯独玄知最是让人心安。不贪浮躁，不慕虚名。藏锋守拙，稳中求进。遇事沉得住气，布局看得长远。”

“先前金陵流言漫天，朝野上下半数官员都在观望嘲讽。说你沉溺风月，荒废正事。唯有陛下笃定你绝非池中之物，今日看来，陛下果然慧眼识人。”

一番话，不止夸赞了李玄知，顺手还将皇帝哄得更为愉悦。

李玄知垂眸谦逊应答，“臣年少资历浅，侥幸得陛下信任，得朝堂包容。先前放任流言传播，实则是为了麻痹地方残余势力与朝堂观望之人。此乃臣的算计，不敢欺瞒陛下，亦不敢自诩聪慧。”

他坦然承认自己刻意自污，坦荡向帝后交底。

这份赤诚通透，远比刻意隐瞒更得帝王信任。