高墙外一条街，零零散散开着几家铺子，杂货铺、饭馆、茶馆，都是做院里工匠、杂役生意的。

街口的“顺安杂货铺”，开了快一年了。

掌柜的叫王怀忠，四十来岁，看着老实巴交，说话和气，买卖公道，院里的人都爱来他这儿买东西。

没人知道，他是郑芝豹安插了一年的暗桩。

当年郑芝豹吃了火器的亏，就特意挑了人，潜伏进来，就为了有朝一日，能偷到火器图纸，或者放把火烧了工坊。

王怀忠潜伏了一年，谨小慎微，从没露过马脚。

火器总院管得太严了，工匠进出都要搜身，图纸更是严加看管，根本带不出来。

他等了一年，终于等到了个机会。

院里负责买菜送菜的杂役老李，家里孩子多，老婆又病了，日子过得紧巴巴的，最近听说老家遭灾，老娘也过来投奔，更是缺钱。

王怀忠观察了他好久，觉得可以下手了。