片刻的沉默过后，祖大寿上前一步，郑重抱拳，声音沙哑哽咽，带着难以掩饰的动容。

“末将，见过督师大人。”

一声问候，没有激昂壮语，却藏尽了数月的隐忍、血战的艰辛与死里逃生的万般唏嘘。

孙承宗连忙翻身下马，快步上前，伸手扶起祖大寿，指尖能清晰触到对方甲胄上未干的血渍与斑驳裂痕。

望着眼前这位死守孤城、浴血拼杀的大将，这位常年稳如泰山的老督师，语气也带上了几分沧桑的颤意。

“大寿，辛苦你了。”

孙承宗缓缓开口，目光扫过残破的城池、憔悴的将士，轻声叹道。

“整整数月，你和全城军民，都熬过来了。不容易，实在太不容易了。”

简简单单一句话，瞬间击溃了祖大寿紧绷数月的心防。

数月以来，他身居孤城，外无彻底安稳的援兵、内有粮草匮乏的压力，面对后金轮番强攻、重金招降。

他身为守将，不敢有半分松懈、半分怯懦，只能死死咬牙硬撑，扛下所有压力、所有恐慌、所有绝境。

哪怕麾下将士敬佩、全城百姓信赖，可心底的疲惫与孤苦，唯有自己知晓。

此刻听到孙承宗这句体恤的宽慰，数月积压的委屈、惊险、艰辛尽数翻涌上来，眼底瞬间泛红。

祖大寿强压下心头酸涩，沉声回道。

“末将不敢称辛苦。若非督师在外拼死牵制、死死拖住后金，我大凌河城，早就城破人亡、全军覆没了。是督师给了全城军民一条生路。”

孙承宗轻轻摇头，望着城头肃立的残兵，望着街巷里探头眺望的百姓，缓缓说道。

“我在外不过是牵制袭扰、真正死守城池、浴血抗敌、扛住八旗举国强攻的，是你，是城内数万将士百姓。是你们不惧血战、誓死不退，才守住了这座关外重镇，守住了大明辽西的屏障。”