这不仅是祖大寿的执念，更是全城将士、满城百姓唯一的救命稻草，是绝境之中仅存的精神寄托。

为了守住这最后一丝希望，祖大寿从严治军、安抚民心，日夜巡城督守，斩杀逃兵、震慑动摇之人，硬生生稳住了数次濒临崩盘的军心。

哪怕粮草日竭、他依旧咬牙坚持，一遍遍告知麾下军民，援军必至、生机尚存。

可八月末传来的一则噩耗，彻底击碎了祖大寿心中最后一点微光，将他与整座城池一同推入万丈深渊。

吴襄率领五千关宁精锐出关驰援大凌河，却在长山遭遇后金伏兵埋伏。

大战开启之际，吴襄临阵畏敌、率先逃窜，五千精锐群龙无首、军心大乱，全线崩盘、近乎全军覆没。

当残破的战报送入大凌河城，整座孤城瞬间陷入死寂，连微弱的风声都仿佛停滞。

祖大寿立在城头，指尖紧紧攥着残破的信纸，指尖冰凉、浑身发冷，心口像是被千斤巨石死死压住，窒息般的绝望瞬间席卷全身。

这五千关宁精锐，是辽西大地仅剩的机动援兵，是孙承宗手中最后一支可调动的生力军。

如今尽数覆灭、烟消云散，锦州再无多余兵力驰援，辽西再无兵马可解大凌之围。

这一刻，大凌河彻底断绝外援，成了彻头彻尾、无人可救的死地。

身旁的副将面色惨白、身躯微颤，声音带着难以掩饰的崩溃与颤抖。

“将军……长山援军……真的全军覆没了？”

祖大寿沉默良久，喉咙干涩刺痛，抬眼望向空旷的原野，眼底一片漆黑，沙哑着嗓子一字一顿道。

“没了，都没了。”

短短六字，压垮了所有将士最后的心神。

一众将领纷纷垂首默然，有人眼底泛红、满心不甘，不少人更是双拳紧握。

连日死守、浴血拼杀，所有人凭着最后一丝信念咬牙支撑，满心期盼援军到来、绝境逢生。

如今希望彻底破灭，让他们先前所有的坚持、所有的牺牲，瞬间失去了所有意义。

一名年轻参将面色死灰，喃喃自语，满是彻底的崩溃。