“难道死守规制、坐等朝堂整顿，眼睁睁看着百姓赴死，才是忠臣良吏吗？”

苏瑾闻言长叹一声，眼底满是矛盾与纠结。

“我知他爱民、我知他有功、我知他万般无奈。”

“可乱世之始，皆起于地方擅权、法度崩坏。他今日为护百姓越制，是万民之幸。可若开了此例，天下效仿，便是江山之祸。”

他查遍天下贪官污吏，从未犹豫半分，可面对刘大富，他却迟迟无法落笔定罪。

此人无半分私心，不贪权、不敛财、不结私党，所作所为皆为苍生。

可他手握重兵，思想悖离皇权正统，已然站在了朝堂的对立面。

苏婉儿忍不住出声辩驳：

“可清源百姓安居乐业，无一怨声，万民感念其恩！”

“他从未割据作乱，从未挑衅朝廷，只是在朝堂不作为之时，替天下护住了一方百姓！仅凭规制定罪，未免寒了天下良吏之心，更负数万清源苍生！”

一旁暗探神色坚定：

“小姐，朝堂无对错，只有规矩。”

“功是功，过是过，爱民不是僭越的理由，护民不是拥兵的借口。”

“此人心中无君、无朝，只念万民，便是最大的隐患。”

屋内一时陷入僵持。

苏瑾闭了闭眼，脑中反复回响刘大富那句 —— 盛世百姓苦，乱世百姓苦。

良久，他缓缓开口，声音沉缓而犹豫：

“此人心志、格局，远超寻常地方官吏。”

他抬眸看向苏婉儿与暗探，语气沉稳笃定，再无半分摇摆：

“夜深露重，你们二人先行退下歇息。”

苏婉儿看着父亲沉凝的神色，知晓他心意已决，再多辩驳也是无用，只得轻轻颔首，默然退了出去。

暗探虽依旧心存戒备，却不敢违逆命令，躬身一礼，悄然退出房间，轻轻合拢房门。

刹那间，客房之内灯火摇曳，寂静无声，只剩苏瑾孤身立在烛火之下。

他缓步走到木案前，点燃烛火，铺开御用素帛密折，蘸饱浓墨。

数日暗访清源的一幕幕，清晰浮现在眼前。

他不再纠结私情利弊，决意据实上奏，功过两分，尽数交由当今陛下圣裁。

笔锋落下，字字端正。

他首先细细详述刘大富的旷世善政，重中之重写明红薯奇粮：

清源本是贫瘠荒县、十年九荒，往年每逢秋冬、灾年，流民饿殍遍地。

县令刘大富引种异种高产粮物 “红薯”。

此物不挑水土、耐贫瘠、耐旱涝，荒坡、旱地、废田皆可种植，无需精耕细作，便能茁壮生长。

且产量骇人，远超大雍五谷粟麦数倍，一季收成便可抵农户数年粮储。

正是依靠这一奇粮，今年清源数万流民、贫苦农户得以安稳度荒，无一人饿死冻毙，彻底根除了此地千年粮荒之困。

此物若推广天下，可解举国饥馑、济万民苍生，乃是利在千秋、惠及天下的绝世良策。

紧随其后，他如实罗列刘大富所有治世功绩：

广纳流民、开荒万亩、兴修水利、减免苛捐杂税、不拘门第唯才是举，以一己之力盘活绝境穷县，治下百姓安居乐业、户户安生，全城万民感念其德。