她目光轻轻落在他身上，藏着一丝赞许，开口道：

“何劳你亲自出迎。婉儿呢？”

刘大富微微侧身，抬手引向门内：

“婉儿不在县衙这边。丈母一路劳顿，先缓一缓，请入内歇息，我再同你细说。”

苏母脚步微微一顿，看了他一眼，到底没有多问，跟着他穿过前堂，一路行至后宅。

奉上清茶，左右侍从躬身退下，厅堂里静了下来。

刘大富这才缓缓开口：

“有一事，需先告知丈母。婉儿现下不在清源县城，在关外的新城那边住着。”

苏母端茶的手停在半空，抬眼看他：

“关外？”

刘大富徐徐点头，将关外新城的情况一一说与她听。

末了，他缓声开口：

“今日天色不早，您长途跋涉，先休息一日。”

“待到明日，我再安排妥当人手，送您前去新城与她相见。”

苏母静静听着，杯底的暖意透过瓷壁传到掌心。

她虽久居京城，纵然只是深宅妇人。

却也知道清源已是大雍北疆最末一县。

出了镇朔关再往北，就是草原，是连年的兵火，是朝廷折子上一句“胡骑犯边”的来处。

刘大富出关另筑城池、驻人守御，不经朝廷授命，便是越制，是足以扣上谋逆罪名的大事。

千言万语都压在了心底，她不敢点破，也不愿追问。

片刻之后，她才轻轻颔首，语声平稳，听不出半点波澜：

“好，便依你安排。”

刘大富见她应下，便起身拱手：

“丈母一路劳乏，那小婿便不打搅，府中仆妇已经备好住处吃食，您只管安心歇息。明日一早，我再派人来接您动身。”

苏母微微颔首，目送他起身离去。

翌日天色微明，车马早已在衙门前等候。

刘大富指派了一队信得过的亲兵引路，配了两名稳妥仆妇随行照料。

苏母不多言语，简单收拾行囊，登车启程。

车队驶出清源县城，一路向着镇朔关外的新城行去。

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大雍帝都，皇宫深处的御书房。

近来赵景乾过得舒心。

各地递来的奏章，频频报上新试种的红薯丰收，户部呈上的税册，账面上的数目较之去年又涨了一截。

这日，他正倚在御座旁翻览地方安民奏本，目光还落在那些歌功颂德的字句之间。

内侍捧着一封加急奏章轻步入内，躬身呈上。

赵景乾漫不经心地抬眼，伸手将奏章展开。