刘大富快步上前，抬手虚虚一托，语声温和：

“先生不必行此大礼。今日我是登门求教，咱们只论宾主，不谈官阶。”

许济顺势停下屈膝的动作，拱手深深一揖，不卑不亢：

“草民许济，见过侯爷。不知侯爷远道光临，有失远迎。”

一旁的许微跟在父兄身侧，垂着眼跟着行礼，趁行礼间隙悄悄抬眸望去。

这便是她无数次听闻的冠军侯。

暮色柔和了他的轮廓，并不似传闻里那般凶厉，反倒平和从容。

少女心头猛地一跳，慌忙低下头，耳尖悄悄染上一层浅红。

刘大富拱手回礼，笑容平易：

“先生客气了。刘某不请自来，冒昧叨扰。”

许济微微侧身，抬手相让：

“侯爷一路跋涉辛苦，还请入庐内落座叙话。”

“好。”

刘大富点头应下。

许济一行人向两侧退开，引着刘大富一行人走进院内。

刚踏入院子，刘大富便示意随行亲卫在院中廊下等候。

几人进了诊堂，许济请刘大富在靠窗的木案边落座。

许微依着父亲的吩咐，取来粗陶茶盏。

烹上一壶山涧清茶，指尖微颤，倒茶时不敢抬头多看，斟好了便静静退到一旁，和兄长、几个弟子一同侍立在侧。

茶香淡淡，混着屋中不散的药气。

屋内一时静了下来。

刘大富端着茶盏，只是静静坐着，并未率先开口。

许济看在眼里，略一沉吟，率先打破沉寂，缓缓开口：

“侯爷远道而来，可是为邀约草民北上清源之事？”

刘大富没有应声，只轻轻将茶盏搁回案上，目光转向诊堂侧墙。

墙上悬着一块旧木匾，上书四字：医者仁心。

字迹朴拙厚重，历经年岁，漆面早已斑驳剥落。

他静静望着那四个字，神色沉静，似在细细体味其中深意。

半晌才收回视线，抬眼看向许济，沉声问道：

“不知先生如何看待‘医者’二字？”

许济闻言一怔，没料到他放着邀约之事不谈，先问起这个。

他垂眸稍作思忖，神色端严，缓缓答道：

“医者，当悬壶济世，救疾苦，扶危厄。凭一身医术辨证下药，解人病痛，不问身份贵贱，只看病患死活。”

刘大富听罢，没有立刻接话，只微微颔首，像是在心里把那几句话掂了掂分量。

片刻，他才开口，语气不疾不徐：

“先生说得在理。这话，刘某记下了。”