两辆重载大车自清源方向缓缓驶来，车上货物捆扎得整整齐齐，车檐侧边悬挂着崭新的布幌，随风轻扬，上书“周记商行”四个大字。

大车由专门的车夫驾车前行，周厚德便坐在前头这辆货车的外侧车板上，身姿安稳。

自打他早前前往清源探望妹妹，亲眼看着妹妹一家翻天覆地的变化，他便彻底动了迁居的心思。

他见识了清源的新政，深知那是真正给百姓活路的地方，当即关掉临溪县经营多年的小杂货铺，举家迁往清源定居。

借着清源日渐兴盛，他将小铺子扩建成周记商行，常年往返周边各县贩运货物，赚取地域差价，生意越做越稳。

此番便是亲自押车南下采买货品。

道旁土坡歇脚的百姓，望见“周记商行”的旗号，纷纷起身招手，高声问询。

“这位东家！敢问可是从清源县过来的？”

周厚德闻声抬首，微微欠身，对着一众风尘仆仆的乡亲高声回道：

“正是，各位乡亲，我自清源而来。”

永宁汉子连忙上前一步，满脸恳切：

“我们一众乡人，有临溪的，也有永宁过来的，全都打算北上清源落户分田。”

“只是这一路看到投奔百姓络绎不绝，心里实在打鼓，想问问您，现在过去还能分到地吗？会不会人满了，官府不再收我们了？”

周遭赶路的百姓纷纷望来，眼底皆是忐忑期盼。

周厚德见状，温和一笑，朗声宽慰众人：

“大家只管放心！清源疆域辽阔，无主荒地极多，根本不愁不够分。”

“如今清源城门处，招募流民、授田开荒的告示还稳稳贴着，从未撤过。”

“只要前去登记落户，不论早晚、不论出身，一律按人头分地，官府配发种子、农具，前三年免租免役。”

“我本就是临溪人，亲眼看着无数穷苦人家在清源扎根活命，绝无半点虚言。”

一番话落地，众人心中悬着的大石彻底落地。

土坡上顿时响起一片接连不断的道谢声。

“多谢东家告知！这下我们心里总算踏实了！”

“幸好遇上您，不然我们一路心里都七上八下的！”

“有这条活路，今年总算不用再给大户卖命扛活了！”

众人眉眼舒展，连日赶路的疲惫与忐忑一扫而空。

周厚德坐在车板上，看着眼前这群百姓，心生感慨，又多补了一句：

“不止分田免税。清源县衙还立了公学，但凡落户百姓的孩童，皆可入学读书识字，不需半分束脩。”

这话一出，人群顿时再起波澜。

有知道的老人连连点头：

“这个我晓得！我侄孙就在那边上学！”

更多从永宁、偏远乡镇赶来的百姓满脸愕然，纷纷惊叹：

“还有这好事？种地不收租，娃娃还能免费读书？”

“这辈子只听说富贵人家才能读书，从未想过我们普通百姓的娃也能识字！”

周厚德望着众人淳朴的模样，郑重开口：

“清源不欺流民，不压寒门。只要人踏实肯干、肯吃苦开荒，日子就一定会慢慢好起来。”

短短一句，落在众人心里，重若千钧。