可大雍为彰显天朝上国的气度，反倒要回赠海量金银绸缎、珍奇物资。

口口声声俯首称臣，骨子里不过是借着朝贡的名义前来打秋风，捞取好处罢了。

他沉默片刻，目光淡淡看向阶下的礼部官员，缓缓开口：

“此番不必再循旧日厚赐之例。今后回礼，当依对方贡品价值对等折算，量力赐赏，不可再无端耗费国库财力。”

“礼部重新拟定章程上奏，务求务实有度。”

话音落下，殿内顿时泛起一阵细碎的骚动。

不少文臣面露错愕，几名老成持重的官员相继踏出班列，躬身劝谏。

为首一人持笏拱手，语气恳切：

“陛下历来藩邦朝贡，厚往薄来，本就是我大雍天朝上国的恩威气度。”

“若是计较财物多寡，对等回赠，难免显得朝廷吝啬小气，域外诸国见状，只会轻视我朝，失了大国体面啊。”

其余几名大臣也纷纷附和，接连出列附议，纷纷直言此举有损天朝威仪。

听一众大臣接连劝谏，赵景乾忽然轻轻一笑，笑意却并未落到眼底。

“天朝威仪？”

他坐在龙椅之上，目光平静扫过阶下一众臣子，语气沉稳而郑重。

“以往国库本来就空虚。每一次藩邦入贡，朝廷厚往薄来，这般不计代价的大肆赏赐，换来的不过是几句虚情假意的称颂。这样的威仪，于江山何益？”

话音刚落，户部侍郎躬身出列，手持朝笏恭声进言：

“陛下，此一时彼一时。往年国库匮乏，铺张赏赐，臣深以为然。”

“可如今北疆已定，吏治肃清，国库已然充盈富足。”

“既已是盛世光景，便该彰显我天朝包容万方的气度。依臣之见，依旧沿用旧例厚赐藩邦，方能扬我大雍国威，震慑域外诸国。”

赵景乾听闻此言，缓缓直起身，目光如锥，直直刺向户部侍郎：

“好一个国库充盈富足。朕问你，国库的钱财是你的么？”

他停了一下，指尖猛然叩击龙椅扶手，发出清脆声响：

“是朕的么？”

满殿寂然，鸦雀无声。

“那是国库，不是朕的内帑！”

“如今国库多出的这笔积余，大半皆是抄查贪官污吏所得。可诸位不妨扪心自问，贪官污吏的钱财又是从何而来？说到底，依旧是层层盘剥，搜刮而来的民脂民膏。”

赵景乾的声音并不高，却一字一句，沉甸甸地砸在每一个人心头：

“那都是我大雍百姓春耕秋收、寒来暑往，一滴血汗一粒粮换来的。”

“朕登基以来，走遍京畿，阅尽奏报，知道我大雍还有很多百姓衣不蔽体、食不果腹。还有很多人家一遇灾荒便倾家荡产，一朝染病便干坐等死！”

他语速渐缓，却愈发沉重：

“取之于民，便该用之于民。用万民辛劳换来的金银，去喂那些年年打秋风的属国使臣，只为买一句‘天朝上国’的空名——这样的威仪，朕要之何用？”

他俯视阶下群臣，目光沉静如渊：

“真正的大国威严，从来不靠无度馈赠去讨好外人。而是在于我国土稳固、仓廪充实、百姓安居乐业。这才是朕要的盛世光景。

一番话说完，整座太和殿静得落针可闻。

不少守旧老臣面色凝重，垂首不语，心中依旧觉得天子此举失了上国体面，可帝王一番言辞句句扣着民生大义，他们一时竟找不到话来辩驳，只能默默退回班列，神色复杂。

一部分务实的官员、久在地方体察民情的官吏，闻言微微躬身低头，眼底藏着几分认同。