整支队伍默然提速，甲胄摩擦、脚步踏地、车轮滚动，唯有一片沉闷肃杀的行军之声。

半日后，荒原古道之上，青龙军迎面遇上了南撤的边军残部。

带队的亲卫校尉沈策望见迎面而来这一支建制完整、甲械齐全的大军，他立刻带上两名亲兵策马奔来。

待到两相靠近，刘大富勒住马。

沈策在马下抱拳，声音嘶哑疲惫：

"敢问大人是哪路援军？"

刘大富翻身下马：

"清源县令刘大富，率青龙军八千北上。"

沈策怔住了。

他望着这支军纪森严、军械齐备的队伍，又看了看眼前这个一身七品官服的年轻人，满脸难以置信。

这支劲旅，并非州府调遣，并非朝廷禁军，仅仅是一介小小清源县自发招募、整训北上的乡勇。

区区一县之地，弹丸小城，竟能攒出八千可战之师？

要知道，北疆数州卫所层层吃空饷、军备废弛，动辄一卫虚额过半。

堂堂州府都抽不出一支完整援军，偏偏最不起眼的清源县，倾巢而出，整军赴死。

震惊过后，是汹涌的酸涩与荒唐，心头又敬又痛。

沈策抬眼看向刘大富，语气恳切又急迫：

"刘大人，镇朔关已经没了。”

“陆将军死守三日三夜，最后焚城殉国，拿三万边关精锐的性命硬生生为腹地换来了几日缓冲。”

“如今胡人大军被火海拦在关外，铁骑云集、战力滔天。”

“你这八千子弟，虽是精锐，终究是地方乡勇，未经大阵历练。贸然向北突进，无异于以卵击石，白白葬送性命！万万不可再往前了！”

“请即刻回去驻守城池，等候朝廷正规援军抵达，各路兵马汇集一处，重整大军，再与胡虏一决高下。"

闻言，刘大富没有立刻应声。

他目光缓缓扫过眼前这支惨不忍睹的残部：

血污浸透的甲胄、断折残缺的兵刃、步履蹒跚的伤兵、车上奄奄一息的弟兄。

这是三万边关将士拼到最后，剩下的最后一点火种。

他对着沈策与一众残兵郑重拱手回礼：

"沈校尉。你说的没错，我带的八千青龙军，确实不是朝廷禁军，不是州府精锐，只是我清源县的寻常百姓、乡间子弟。"

他抬眼望向北方狼烟弥漫的天际：

"可你让我退守城池、坐等援军？”

“可是朝廷援军路途遥远，北疆防线如今空无一物。”

“胡人只待关头火势一熄，即刻便可整军南下，届时千里平原无兵可挡，万千州县生灵涂炭！"

刘大富目光转回一众疲惫不堪的边军残兵，语气陡然温和，却极具力量：

"今日青龙军北上，不为争功，不为扬名，只为接过陆将军未尽的守土之责，护住这来之不易的喘息之机！"

话音落罢，他转身沉喝一声：

"全军列阵！北进布防！"

八千青龙军闻声而动，甲胄铿锵，步伐齐整，肃杀军威瞬间压满整片荒原。