信使领命，连夜收拾行装，快马踏上漫长归途。

青州城内，潜伏的暗探收到赵山的回信，愈发沉下心来，不再有任何冒进举动。他们依旧分散在街市各个角落，静静观察崇德粮油铺的客流，记下每一笔大额采买的主顾，跟踪李崇德和阿豆出城的大致方向。只是黑山峪山深林密，他们不敢贸然深入，始终没能摸到遮云洞。

李崇德这边，也从跑滨海的行商口中，断断续续听到风声——盐场大案快要了结，赵山很快就要回青州。

消息传来，铺子里的出货节奏再次收紧。每日限量售卖的糖果、无烟蜡烛、调味粉料，配额再往下压一成。宁可少赚钱，也要降低市井热度，尽量减少崇德铺在官府视野里的存在感。

王恒收到盐场案即将结束、赵山即将返程的消息之后，也加快了物资储备的节奏。

他下单采购更多密封压缩干粮、外伤包扎药品、碘伏、止血粉，还有一批高强度钢丝锁、伪装网。这些东西分批打包，趁着零点的通道开启，一件件送到大离，分别存入二号主仓和三号应急秘仓。

同时，他还准备了一套撤退预案。一旦赵山回城之后，启动大规模搜山，二号窑仓如果暴露，就立刻放弃主仓所有存量，所有人撤往黑山峪遮云洞短暂周转；若是连三号秘仓也被盯上，李崇德和阿豆就要暂时隐蔽，铺面关停，等风头过去再伺机重启。

时间一点点流逝，平静的日子进入倒计时。

黑山峪的密林深处，遮云洞藏在藤蔓之后，少量物资静静存放；采药老人依旧每日穿行山谷，仿佛游离于所有纷争之外；青州街巷里，暗探的目光如影随形；千里之外的滨海，赵山正在抓紧写完最后的结案文书，归心似箭。

黄金发展的窗口期，快要走到尽头。

所有人都在抓紧最后的时间，积蓄力量，布置后手，静静等候那位盐铁司巡检的归来。一场更加激烈的较量，已经在不远的前方等候。