可此处，乃是滇西大理，与藏区相隔何止千里！这地底极乐洞中的奇石，竟也被唤作“天珠”！

尹志平心头巨震，前世关于天珠的种种传说，如潮水般涌上心头。

其中最着名者，便是乾隆皇帝。乾隆笃信藏传佛教，曾得一枚天珠，据传为西藏活佛进献之物，日夜佩戴于身，从不离体。

乾隆在位六十年，又当了三年的太上皇，活到八十九岁，是中国历史上在位时间最长、寿命也最长的皇帝之一。

他一生的精力旺盛得惊人，文治武功，四下江南，后世多以为那不过是他体格强健、养生得法，可尹志平此刻想来，那枚天珠，或许才是真正的缘由。

因为自乾隆之后，清朝皇帝的身子便一个不如一个。

嘉庆活到六十岁，算是勉强善终；道光六十八岁，也算过得去。可到了咸丰，三十岁便驾崩了；同治更惨，十九岁便一命呜呼；光绪三十七岁，正值壮年便暴毙而亡。

莫非那天珠，还会失效不成？

尹志平心中闪过此念，当即沉声向段祥兴问道：“那石头——可会随着时日推移，渐渐失去效用？”

段祥兴一怔，似未料他竟问得如此精准，随即重重点头：“甄将军所料不差。那石头初得之时，温润如脂，捏之即软，可随着天长日久，便渐渐发硬、发脆。越是使用，消磨越快。到最后，便与寻常顽石无异，再无声息。”

尹志平心头恍然。

后世藏地天珠，坚如磐石，纹路天成，人人奉为至宝，却无一人能将其捏扁、使其复原。

那些流传至今的天珠，怕是早已耗尽了灵性，只剩下了一个“石头壳子”。

而那些所谓“高仿天珠”，更是以料器、玛瑙人工制成，与天地灵气毫无干系，纯粹是欺世盗名之物。

尹志平想到此处，不由得倒吸一口凉气。

焰玲珑虽恨段祥兴入骨，可此刻听他说出“天珠”二字，心中也不由得一动。

她转念一想，若非段祥兴暗中指使，宁远舟又怎会冒风险放她脱身？此人虽龌龊，却也并非全然没有半分良心。

她压下心头厌恶，冷声问道：“你们到底有什么计划？”

段祥兴见她终于肯对自己开口，如闻天籁，忙不迭地答道：“玲珑姐，你有所不知——我叔父在位之时，便已集结了天龙寺与段氏麾下数十名高手，更有高家、夏家、刀家等各族长老，原本打算强行闯入极乐洞，一举剿灭幽墟灰民，永绝后患。”

“那一战，我们虽杀入极乐洞深处，可那些灰民极擅奔逃，钻入地底暗隙便无影无踪。最终也只夺得几枚天珠。可也正因那些天珠，各家族之间起了争端，谁都想要更多。我叔父在混战之中遭人暗算，重伤不治，临终前将皇位传给了我父亲，并留下遗言：‘此物是宝，亦是祸根，切勿再贪，否则大理必亡。’”

段祥兴顿了顿，声音更低：“可我父亲继位之后，另一派人却不肯罢手。以夏家为首，联合高家与天龙寺中几位长老，暗中仍不断派人潜入极乐洞。”

尹志平暗暗点头，心道：恢复理智的焰玲珑，果然是可靠的。若换作自己询问，段祥兴未必肯吐露这等机密，可焰玲珑一问，他便如竹筒倒豆子般，尽数说了出来。

段祥兴继续道：“但万万没想到，那些野人竟暗中挖通了整条地脉，将天龙寺地基之下全部掏空。我们还未及动手，整座寺庙便‘轰隆’一声，尽数坠入了地底。”

焰玲珑却未问如何出去，反倒追问起这地底洞窟的种种细节。

段祥兴不敢不答：“这地底虽深，洞内却端的神妙。每一处都有一种向上升腾的气息，如同无形之气垫托着人身。当年探洞的敢死之士便说，哪怕从数十丈高处失足，坠下时也似被什么东西托了一托，落地虽重，却不至粉身碎骨。”

尹志平暗暗点头。他方才坠落数千米，若在寻常地底，早已摔成肉泥，可那深潭之托、巨石之反冲，乃至全身气机都仿佛被一种无形的力量缓缓卸去——正是这般道理。

段祥兴又道：“更奇者，我们在洞壁之上，发现了灰民刻下的古老图案。那些图案画的是——他们活在地下，而地面上的人，在他们眼中，是‘住在天上’的人。”

尹志平一怔。

“他们视地表为‘天’，视我们为‘天人’。所以他们世代信奉‘天珠’为圣物，以为那是天人遗落的碎片。”

焰玲珑沉默半晌，忽地冷冷问了一句：“那你们可知道——这些灰民最初，是从哪里来的？”

段祥兴茫然摇头：“这个……我倒不知。族中典籍从未记载灰民起源。”

他顿了顿，忽似想起什么，低声道：“不过，我曾听叔父提及一桩段氏秘辛。当年这苍洱之间，本有诸多部落，各自为政。可那时野人之患极盛，灰民时常自地底涌出，偷掠牛羊，掳走妇孺，各族苦不堪言。后来诸部联合征讨，却屡战屡败，死伤无数。”

“直到有一人，孤身仗剑，杀入极乐洞深处。七日七夜之后，他浑身浴血而出，身后再无一个灰民追来。诸部感其恩德，共推他为首领。他遂建大理国，定都羊苴咩城。”

段祥兴一字一顿：“那人，便是我段氏的开国之君——太祖段思平。”

这个名字，尹志平太熟悉了。

大理开国之君，六脉神剑的创始者。此人生于唐末乱世，以一己之力扫平苍洱诸部，建大理国，定都羊苴咩城。