至于金国人——野狐岭之后，金国人已不配被称作对手。

所以此刻，营地的防备松懈得令人发指。连个像样的哨塔都没有，几个哨兵歪在沙丘上打盹，弯刀搁在膝头，鼾声比风声还响。战马卸了鞍，正在河床边饮水；刀箭堆在帐篷外，蒙着一层薄薄的沙土。

没有人相信金国人还敢主动出击。没有人相信这片沙丘背后会忽然冒出什么危险。

直到那片沙尘从西面翻涌而来。

那哨兵正迷迷糊糊地梦着草原上烧酒的滋味，忽然觉得脚下的沙地在微微发颤。他揉揉眼，抬头朝西边望去——然后他整个人都僵住了。

一道土黄色的巨墙正从天际线尽头滚滚而来。那墙高得遮住了半边天，宽得望不到边际，无数道沙尘在墙面上翻涌沸腾，如同万马奔腾，如同山崩地裂，如同整片大地都在朝这边倾倒。

那是数不清的战马拖着什么东西在沙地上狂奔、将数里方圆的沙土尽数卷上半空之后才会有的、如同末世降临般的景象。

那哨兵手中的弯刀当啷一声掉在地上。他用尽全身力气嘶喊了一声，那声音却被沙尘中裹挟的滚滚马蹄声吞没得干干净净。

营地炸了锅。

蒙古武士们从帐篷中冲出来，有的光着上身，有的连靴子都没穿，有人手里还攥着啃了一半的羊腿。

他们望着那片越来越近、越来越大的沙墙，脸上的表情从困惑变成了恐惧，又从恐惧变成了一种被碾碎了所有骄傲之后的空白。

“金国人——是金国人的主力！”

不知是谁先喊了一声，恐惧便如同瘟疫般在营地中疯狂蔓延。没有人怀疑那不是主力——那般遮天蔽日的沙尘，少说也有数千骑兵同时冲锋才能扬起来。

而金国人在蔡州城中还存着多少兵力？根据细作传回来的情报，少说还有数万步卒、数千骑兵。若是他们倾巢而出，加上完颜白撒那老狐狸以逸待劳——

蒙古人不怕敌人多。他们怕的是敌人多还藏在沙尘后面，看不见，数不清，不知道从哪里来，不知道有多少。

这便是疑兵之计最狠的地方。恐惧从来不在眼前——恐惧在脑子里。你越是看不见敌人，你的脑子便越是替你编造出最可怕的敌人。

察合台掀开帐帘冲出来时，看见的便是这副景象。

他的五千精兵——那些曾随他征讨西夏、横扫花剌子模的老兵——此刻正如同没头苍蝇般在营地中乱窜。

有人在套马鞍，有人在找靴子，有人抱着刀在沙尘中左冲右突，却连敌人的影子都摸不着。

“慌什么！”察合台厉声暴喝，一掌将身旁一个惊慌失措的百夫长扇翻在地，“列阵！给我列阵！”

可他的声音在这片铺天盖地的沙尘中便如同狂风中的一片枯叶，转瞬便被吞没。

也就是在这一刹那，那片沙墙忽然裂开了。

是被一队骑兵硬生生撞开的。

当先一人身穿深红劲装，手中握着一柄从蒙古人手中夺来的斩马刀。

刀锋在沙尘中划出一道雪亮的弧线，一个还在发愣的蒙古哨兵便被从肩头斜斜劈成了两截。鲜血泼洒在沙地上，几乎是一瞬间便被沙尘吞没，只留下几道触目惊心的暗红印记。

他身后，数十名金兵如同从地狱中爬出来的恶鬼般从沙尘中扑了出来。他们的面孔被沙土糊得看不清本来面目，只有一双双燃着火焰的眼睛在沙尘中亮得骇人。他们挥舞着刀枪，嘴里发出不明意义的嘶吼，如同疯了般朝蒙古人的营地深处猛冲。

与此同时，营地另一侧也骤然炸开了锅。

丁焱率领的那队人马从东面的沙丘上冲了下来。枪尖在烈日下泛着幽幽的寒芒，每一次刺出都有血花绽放。

他身后的金兵们更是杀红了眼，砍刀、长矛、短斧、火铳，什么兵器都有，什么招数都使，如同决了堤的洪水般朝蒙古人的营帐涌去。

石抹也先率领的火铳队与火炮队紧随其后。那两门红衣大炮被推上沙丘顶端时，炮手们的手还在发抖——不是怕，是亢奋。

炮口对准营地中央那几顶最大的帐篷，引线被火把点燃，嗤嗤的火星在沙尘中明灭了一瞬。

轰——！

一声震耳欲聋的巨响在营地中央炸开。炮弹拖着暗红的尾焰砸进一顶华丽的帐篷，将那帐篷连同里面的矮几、貂皮垫子、鎏金香炉一并炸上了天。

碎木与碎布呈扇形朝四面八方激射，几个刚冲出帐篷的蒙古武士被气浪掀得横飞出去，摔在地上便再也不动了。

第二炮紧随其后。这一炮打得更准——炮弹直直撞进马厩之中，将数匹正在惊慌刨蹄的战马炸得血肉横飞。

受惊的马群挣脱了缰绳，在营地中疯狂冲撞，将那些试图列阵的蒙古武士撞得东倒西歪。