秦安拖家带口，有软肋在手，官府征召令下来，根本由不得人选。

院门关上，沉重的气氛几乎凝成了实质。

杨玉燕快步走到秦安身边，眼圈通红，声音抑制不住地发颤。

“夫君，这可怎么办？那些探子连村子都敢屠，进山去搜，岂不是羊入虎口？”

蔡贞拉住秦安的衣角，小脸紧绷：“阿爹，你别去好不好？你要是出了什么意外，我们……我们……”

说到最后，她都已经急哭了。

蔡妍没有开口，但她比妹妹更清楚此行的凶险。

敢在官府眼皮底下活动的探子，必是凶悍狡诈之辈，绝非寻常野兽可比。

秦安看着三人的模样，心中刺痛，却强挤出笑容。

“傻丫头，这种事不是说不去就能不去的。”他先摸了摸蔡贞的头：“放心吧，阿爹学了这么久的本事，又有新弓在手，没那么容易出事。”

知道事情无法避免，秦安为了避免她们担心，只能选择好言安慰。

他转向杨玉燕，轻轻握住她微凉的手，声音笃定：“娘子放心，我心里有数。探子是凶，但终究是人，不是三头六臂的怪物。”

“我熟悉山林，懂得隐匿，真遇上了，打不过也能跑，再说，那么多猎户一同行动，总比单打独斗安全些。”

杨玉燕的泪水还是滑了下来：“可官府征调，哪由得你？我就怕你……我们娘仨……”

“不会的。”秦安打断她，语气坚定，“我答应过你们要让你们过上好日子，就绝不食言，这次进山，我会万分小心，一定平安回来，你们在家守好新房，等我回来。”

他知道再多安慰也难消解她们的忧惧，只能用最笃定的语气给她们信心。

杨玉燕看着他眼中的沉稳与坚毅，心稍稍安定了几分。

她了解秦安，但凡他承诺的事，拼了命也会做到。

“那你一定……一定要万事小心。”她抹去泪水，深吸一口气，“我这就去给你准备干粮和伤药。”

蔡妍连忙道：“我去把阿爹的弓箭擦拭干净。”

蔡贞仍闷闷不乐，却知道帮不上什么忙，只能攥紧拳头：“阿爹，你要是遇到探子，一定要狠狠揍他们！”

秦安笑着点头，看着妻女忙碌起来的身影，心中暖意涌动。

她们是他的软肋，也是最坚硬的铠甲。

……

接下来的时间，一家人默契地各自准备着。

杨玉燕将家里的肉干、烙得厚实的麦饼用油纸仔细包好，又装了一小袋盐巴，一一塞进背篓。

她翻出家里的所有伤药，分门别类包好，反复叮嘱哪种治刀伤，哪种能止血。

蔡妍把牛角弓擦拭得锃亮，逐支检查羽箭，确认箭头锋利、箭杆结实。

又悄悄在行囊中塞了一本自己抄录的简易草药图谱，上面标注着山里常见的止血草和解毒药。

蔡贞则翻出秦安的皮甲，用布一遍遍擦拭，只盼这皮甲永远不必派上用场。

入夜，两个女儿已回房歇下，院子里只余虫鸣阵阵。

秦安独自坐在堂屋门槛上，借着月光擦拭那把猎刀。

刀面映出他的脸，年轻的眉眼间却带着与年纪不相称的沉重。

白日里在妻女面前强撑的镇定，到了此刻无人时，才露出几分裂缝。

他不怕拼命，他怕的是拼了命也护不住她们。

身后传来轻微的脚步声。