那曾是他们一家人骄傲的来源，也是他们体面生活的保障。

阁楼里的气氛，随着这个沉重的话题，再次变得压抑起来。

“我们的作坊，手艺是镇上最好的，用的材料也是上等的。”

贝拉叹着气，陷入了对过去的回忆中。

“可现在，工厂里出来的那些袜子，又便宜又快。一双机器织的袜子，只要几个便士，我们辛辛苦苦做一天，成本都不够。”

安娜也接着补充道：“是啊，而且现在很多大商铺都直接和工厂订货，我们这种小作坊，根本没有销路。”

这就是工业革命的残酷之处。

手工作坊在机器大生产面前，脆弱得不堪一击。

米歇尔安静地听着，脑中却在飞速运转。

远超这个时代的见识，让他没有被母亲和姐姐的悲观情绪所感染。

而是想到了另一条出路。

“妈妈，姐姐，你们有没有想过，我们为什么会输给工厂？”

“那还用说，因为他们便宜啊。”贝拉不假思索地回答。

“没错，价格是他们的优势。但我们的优势又是什么呢？”米歇尔循循善诱。

贝拉和安娜对视一眼，都有些茫然。

“我们的优势......是手艺？”安娜试探着说。

“对，就是手艺！”米歇尔打了个响指。

“工厂能做的，是满足最大多数人基本需求的、廉价标准的产品。但他们做不了，那些需要精湛手艺、高度定制的高端产品。”

“高端产品？”这个词语对贝拉和安娜来说，有些陌生。

“举个例子。”米歇尔解释道。

“工厂生产的棉袜，普通市民会买。但是那些贵妇人、绅士们呢？他们会穿几个便士一双的棉袜去参加舞会吗？他们需要的是丝绸的、蕾丝的、甚至是量身定做的袜子。”

“这些，恰恰是工厂的机器能做不出来的。”

米歇尔的这一番话，说得贝拉和安娜茅塞顿开。

她们从未从这个角度思考过问题。

“你的意思是.......我们专门做给有钱人穿的袜子？”贝拉的眼睛亮了起来。

“不只是有钱人。”米歇尔摇了摇头。

“还有那些有特殊需求的人。比如，给骑兵做的加厚马靴袜，给水手做的防水油布袜，甚至是给芭蕾舞演员做的专用舞鞋袜。”

“这些细分市场，工厂不会在意，但对我们这样的小作坊来说，却是巨大的机会。”

“只要我们能做出独一无二、质量上乘的产品，就不怕没有销路。至于价格嘛，甚至可以比工厂货高出十倍、二十倍！”

十几二十倍的价格，贝拉和安娜听得眼睛发光......

虽然米歇尔说的有些话，她们听不懂。

但这并不妨碍米歇尔的话，为她们打开了一个全新的世界。

或者说，给她们画了一个大大圆圆的饼.......

贝拉和安娜的脸上，重新燃起了希望的光芒。

“我明白了......我明白了！”贝拉激动地抓住米歇尔的手。

“我们要做就做最好的，做那些机器做不出来的！”