陈砚之点点头道：“这乃天家的事，咱们议论不得。”

“师兄在外面见识的都是达官贵人，往来谈吐自然不同。我只在乡里闭门读书，这些道理，若非师兄点拨，我是想破脑袋也悟不到的。”

徐周闻言大笑。

“我先揣摩社稿，将几个书院和本地生员的文风把握透了。以后多有劳徐师兄了。”

说罢将买书的银钱给徐周结了。

徐周道：“云举给多了。”

陈砚之道：“有劳师兄跑腿，无论多少都给我买来。”

徐周收下后道：“我原以为商途没落。哪知行商数月，远胜过十年苦坐寒窗所得。”

“其实你说得不错，我每日兜售笔墨，出入达官贵人家中，方知什么是读万卷书行万里路，不如识人无数的道理。他们都云读书只要读到精深，不怕无人赏识。”

陈砚之叹道：“酒香也怕巷子深。”

“师兄既见了那么多达官贵人，可有人提携过师兄？若还没有，那是因为他们还没看清师兄的本事。师兄且把生意做下去，将来说不定是我求师兄提携呢。””

徐周本有弃学从商的失落感，听陈砚之这么说，失落感倒少了许多。

他起身告辞

陈砚之将徐周送至门外道：“往后师兄每次从城里回来，务必来我这里坐一坐。你的见闻比时文集子还金贵。”

这一番不知不觉聊了小半日。

但见窗外已是日晒三竿，这大好时光，正应勇猛精进，用来读书进取。

陈砚之继续读书。

……

徐总甲当即返回村里，看到陈砚之在窗前读书。

徐总甲心道，此子比我家徐明可勤奋多了。

想到这里，徐总甲敲了敲门。

陈砚之早从窗户看见徐总甲，等他敲门后方才起身开门：“总甲有何贵事？”

徐总甲陪着笑脸道：“砚囝，好事好事，有贵人要抬举你了。”

“什么贵人？”陈砚之倒是不咸不淡地问道。

徐总甲本要吊陈砚之胃口，这时改了主意道：“就是老府台，你们陈家属他官最高了。”

“老府台？”

陈砚之听了心道，这位老府台名叫陈墀，是出自大义陈氏。

这大义陈氏与濂浦林氏乃本府并驾齐驱的两大官宦科举世家。

濂浦林氏历史上是五尚书章作得好，明年县试时必不会埋没你的才华。”

陈砚之道：“可我去年年底方才开讲的四书，这还未开笔制艺呢，如何去得县试？”

徐总甲闻言笑道：“你是文运天降，有什么不行。开笔制艺对你来说还不是信手拈来。”

“明年县试定要应考，切不可负了老府台的美意。他日更上一层楼，莫要忘了我老徐！”

陈砚之道：“总甲，多算我几个茶钱就好。”

方山露芽卖给琉球商陈家，按道理陈砚之和三叔都有抽成，但徐总甲把揽地方，在乡民这边又要了一笔好处。

徐总甲心道，此子不好得罪，但钱又不可不收，如何与他攀些交情。

徐总甲眉头一动，想到一个惯用空口落人情的办法。