徐明道：“夫子，陈砚之连日罚抄，确已影响馆中课业。”

邱夫子肃道：“馆规不可轻废！陈砚之既知连累同窗，当知耻而后勇！”

“你既为班正，更当督其自省，而非替他开脱！”

徐明抬起头，此刻他心底已为委屈和愤怒填满。他何尝没有用尽手段，但陈砚之如同老油条般，如何也炸不透，同窗们不满的声音已是很大了。

“夫子，陈砚之既难以胜任二馆学业，不如让他回三馆吧！”

邱夫子摇头道：“分明是你督促不力！莫要寻其他借口。”

“夫子！弟子……弟子斗胆进言！”

邱夫子眉头一皱：“你有何话说？”

徐明深吸了口气道：“夫子严订馆规，一人之失，全馆共担，本意是为督促同窗、砥砺学问。弟子身为班正，近月来竭力督导，从不敢懈怠。”

“但陈砚之每日罚抄从三遍、六遍、九遍直至三十遍……同窗们已是力不能支，交上去仍是一遍又一遍的重罚，徒然精力耗尽，课业荒废。”

“罚抄原为使同窗们知错向学。可现在罚无止境，已非惩戒，实成了一种折磨！陈砚之做不到，同窗却也要被牵连，全馆上下疲惫不堪，白日无法听课，夜间还要抄写至深夜……长此以往，恐非读书进取之道，反而损师生情义、同窗和睦之谊！”

邱夫子面色铁青。

陈砚之不仅没被他赶出社学，相反自己在社学的威信荡然无存。

……

徐总甲正在家门口一面手持着大蒲扇，一面对着茶壶嘴啄着新采的春茶，与左近农夫大着嗓门言语。

“咱们村本就穷，每年应役我就颇费脑筋。但县里有话下来，有什么办法？”

“没错，眼下春后，正是农忙之时，朝廷既说是要疏通西湖。我等出钱出力一样都少不了。还有明年省里元宵要看灯，县里发话了，依着去年规矩家家户户又要捐一盏，我好说歹说才减至两户一盏。”

“尔等再嚷嚷，便自己与县里差役言语，看他们是否有我这般好言语。被枷到县里莫怪我没有有言在先。”

轰走了这些农夫后，徐总甲回到家里，在凉椅上躺着，南方天早就热了。

端午过后更是这般，徐总甲人又胖，用大蒲扇挡住肚脐后便想歇一歇。

却见其子徐明回家，脸上带着泪痕。

徐总甲大吃一惊道：“乖孩儿，怎了？”

徐明垂泪道：“爹爹，我被夫子训斥了。”

徐总甲问道：“爹爹替你去问夫子？”

徐明摇头道：“不是夫子之故，是我累夫子动怒。”

“好孩儿，快将原委道给爹爹知晓。”

徐总甲听徐明说后点点头道：“知晓了，你莫要与夫子置气，咱们古灵就夫子一个社学，你不在此学就要去方山社学，每日往返多行二三十里路。”

“我正好有事找陈老三，顺便将此事一并问了。”

徐明道：“我不知砚之做错了什么，邱夫子要如此待他。我与陈砚之非亲非故，但我看不下夫子这般所为。”

徐总甲安抚道：“我儿实在是良善。得罪人这等事，着实不必做来。”

“让邱夫子寻他人为班正好了。”

“你去舅舅家先住一日。我再与你问邱夫子告假几日。”

……

徐总甲继续躺在椅上歇息，听得外头脚步声当即骂道：“有完没完？”

徐总甲抬头见是陈砚之三叔，立即换上笑脸道：“是陈老哥，我当是别人。”

“正有事找你，一并吃茶，吃茶！”