“幻金宫是我大越背后的顶尖宗门。

他们那位筑基后期前辈上次出手，还是几年前的事，此后便一直闭关。如今常驻皇都的，只有一名筑基初期的长老和三名炼气巅峰的执事。”

“不过你近期不必去登门。”

陈行客摆了摆手，“前阵子皇朝探出一处小秘境，幻金宫的人全调进山里去了，皇城这边空着。

等他们回来，我再带你去认个脸。”

林砚静静听着，手指在案几边缘轻轻敲了一下。

“阁里那些散修供奉，你得多留个心。”

陈行客话锋一转，“救阚伐锐的那个老道，本身是个炼丹师，资历极老。我在皇都炼丹谋生，和他常年抢生意，积怨不是一天两天了。”

“阚伐锐、那个白发老妇，都和他走得近。这几人都是炼气书，封口的朱砂还没干透。

“林供奉。”

他在院中行礼，开门见山，“西湘行省若州急报。

州境内一大泽突发异变，有巨物盘踞其中，接连吞食周边村落百姓，死伤惨重。

当地官军两次围剿，尽数溃散，州府束手无策，只能上报求援。”

“王爷有令，命你即刻前往若州大泽，查探妖物虚实。”

林砚接过文书，没有立刻应下。

他先翻到后面，看了折损数目、出事村落的方位、以及上一次围剿的日期。

“死了多少人？”他问。

“报上来的数目，三百有余。”张宗忍答，“但大泽周边村落分散，有不少人家是整户不见的，实际恐怕不止。”

“官军折损多少？”

“两次加起来，七百上下。逃回来的说，那东西出水极快，甲胄刀剑碰上去如同纸糊。”

“以前派过供奉去看过吗？”

张宗忍沉默了一下。

“上月派过一拨，是阁里两位散修供奉同去。去了三日，回来只说‘泽中有异物，不宜轻动’，便再无下文。”

林砚抬起眼。

“是老道那一派的人？”

“……是。”

那就说得通了。差事推不掉，便拖；拖不过去，就换人。

如今落到他这个新来的头上，接也得接，不接也得接。

“报酬怎么算？”他问。

“按规矩，除妖平叛属供奉义务之列，此役计作一次。

如能彻底斩杀另加酬劳：灵石二十枚，若带回妖物胆、鳞、骨，另按品阶折算，灵石、灵草、丹药皆可。”

张宗忍看着他，“王爷还交代一句，限期二十日。二十日内若无回音，便算任务未成。如果能按期斩杀妖物，可多折抵一次出手次数”

一年三次义务，这一次占去其一。外加二十灵石，外加材料折算。

条件不算苛刻，也不算丰厚。

真正值钱的是那——限期二十日。

“我明日动身。”林砚把文书合上，“若州怎么走？”