“孙管事，这是叶府送来的新命奴，方炎。”

带路杂役上前，递上一本册子，态度带着几分讨好。

孙管事掀起眼皮，扫了方炎一眼，目光在他左胸的“奴”字铁牌上停留了片刻，发出一声嗤笑：“细皮嫩肉的，又是哪个落魄家族出来的少爷？叶府送人过来，真当我这药园是善堂了。”

他从摇椅上坐起身，随手指向院子里堆放的工具：“看见那些木桶和铁锄了吗？挑一担，去西区第三号药田。那里的‘黄芽草’正是缺水的时候。每天挑水百担浇灌，少一担，便扣一餐饭；坏了一株草，便吃一记皮鞭。”

方炎没有言语，只是顺着孙管事指的方向走过去，默默挑起了一副沉重的扁担。

木桶是用沉重的铁力木箍成的，哪怕里面不装水，也有三十来斤重。

扁担压在方炎单薄的肩膀上，发出一阵令人牙酸的“吱呀”声。

带路杂役交接完便离开了，方炎则在孙管事冷漠的注视下，挑着空桶走向山谷深处的深井。

药园的深井足有百丈深，井水冰凉刺骨。

方炎需要摇动沉重的轱辘，将水一桶桶打上来，然后再挑到数里外的三号药田。

山路崎岖，布满了碎石与青苔。

不过挑了三趟，方炎的肩膀便被扁担磨掉了一层皮，鲜血渗透了粗糙的麻衣，黏糊糊地粘在伤口上。

每一次迈步，都伴随着钻心的剧痛。

他的双手掌心也磨出了一个个血泡，有些已经破裂，流出红白相间的粘液，握着粗糙的扁担木柄，痛得他指关节微微发颤。

然而，方炎没有停下。

他默默地走着，脚步虽然沉重，却极有节奏。

他的眼睛不时扫过四周的药田，默默记下那些灵草的形状、生长的状况，以及药园中巡视杂役的作息时间。

既然活了下来，他就得想办法活得更久。

在这个人命如草芥的修仙界，多掌握一分信息，就多一分破局的可能。

日升日落，直到暮色笼罩了整个山谷，方炎才终于挑完了第一百担水。

此时的他，整个人如同从水里捞出来的一般，汗水混着泥土糊满了脸颊，双腿抖得几乎无法站立。

“哼，算你命大。”

孙管事不知何时走了过来，查验了一番药田，见黄芽草都已浇透，冷哼了一声，随手扔过一块干硬的黑面馒头。

方炎弯腰捡起馒头，甚至顾不上擦拭上面的泥尘，大口大口地啃嚼起来。

干硬的馒头划过干瘪的喉咙，生疼，但他却咽得很用力。

深夜，药园一角的命奴通铺里。

十几个人挤在一条狭窄的木板长铺上，屋子里弥漫着汗臭、脚臭以及伤口溃烂的腥气。

周围传来粗重沉闷的鼾声和痛苦的梦呓。

方炎躺在最角落的位置，双侧肩膀火辣辣地疼，掌心的伤口更是疼得让他无法入睡。

他借着窗外微弱的月光，看着自己血肉模糊的手掌。

“你的命，现在姓叶……”

方炎在心中默念着刘管家的那句话，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。

他不甘心一辈子做个任人宰割的命奴，更不甘心在这肮脏的通铺里无声无息地腐烂死去。

他要修炼，他要活下去，他要改变这一切。

他缓缓合上眼，试图平复有些杂乱的呼吸。

就在这时，他左胸口的位置突然传来一阵莫名的灼热感。

这股热意与冰冷的精铁牌无关，赫然来自皮肉深处的一块青色胎记。

这块胎记从他出生起就存在，形如一颗饱满的古拙种子。

往日里毫无异状，可今晚，这胎记却烫得惊人，甚至隐隐有一股热流顺着胸口的经脉直冲他的识海。

方炎的意识开始变得模糊，整个人仿佛坠入了一个无底的深渊。

轰！

伴随着识海深处一声无声的轰鸣，方炎只觉得眼前的黑暗被一股耀眼的青光彻底撕裂。

当他再次睁开眼时，发现自己竟然站在了一片奇异的空间之中。

脚下的土地黑黝黝的，散发着一股极其浓郁的泥土芬芳。