他走到门口，往里面看了一眼。

屋里没人。

中央放着一张小桌子，桌上摆着一副围棋，黑白交错，还没下完。

桌边放着一个茶杯，茶水还冒着热气。

朱厚熜站在门口，愣了几秒，走进屋里。

陆炳和黄锦跟在他身后，两个人都紧张得浑身发抖。

朱厚熜走到桌边，坐下来，低头看着那盘棋。

看了几秒，他的脸色变了。

黑子大龙盘踞西北和东南，气势汹汹，像是要吞掉整个棋盘。

白子散乱羸弱，被黑子压得喘不过气来。

朱厚熜盯着棋盘，手指在桌上敲了几下。

这盘棋，下的不是棋。

是大明的局势。

黑子盘踞西北，是俺答汗。

黑子盘踞东南，是倭寇。

白子散乱羸弱，是大明的财政和边防。

国库空虚如漏斗，正是大明当下的真实写照。

朱厚熜的手指停在一颗白子上，浑身开始发抖。

棋盘边缘，用炭火刻着八个遒劲小字。

水银入骨，神仙难救，天下为鼎，苍生何辜。

朱厚熜死死盯着这行字，脸色惨白。

他自负聪明绝顶，以天地万民为炉鼎炼己身，却被对方一语道破心底最阴暗的执念。

屋檐外忽然飘下点点冰凉的春雨，远方传来悠扬空灵的道歌声。

朱厚熜猛然站起来，冲出屋门。

院子里空无一人，夜雨茫茫，槐树在风里摇晃，树叶哗哗作响。

道歌声越来越远，最后消失在雨声里。

朱厚熜站在屋檐下，雨水打在他脸上，顺着下巴滴下来。

他转身走回屋里，重新坐在棋盘前，盯着那八个字看了很久。

黄锦和陆炳站在门口，一句话都不敢说。

朱厚熜伸手拿起一颗白子，放在棋盘上，然后又拿起来，放回原处。

他就这样坐在那，一动不动，盯着棋盘看了一整夜。

天亮的时候，雨停了。

朱厚熜站起来，转身走出屋子。

“回宫。”

声音很平，听不出任何情绪。

陆炳和黄锦跟在他身后，上了马车。

马车缓缓驶出巷子，消失在晨雾里。

现代，江城，东华小区。

苏念举着手机，镜头对准客厅的茶几。

茶几上放着一个古旧的紫砂棋罐，罐盖上刻着云纹。