“可今日，某愿真心归顺！”

“胡骑践踏河北，父老遭难。某身为河北人，怎可坐视胡人猖獗，蹂躏乡里？”

“某不求高官厚禄，只求大丞相给一柄刀，上阵杀胡！”

“便是马革裹尸，死在那胡骑阵前，也算对得起家乡父老！”

话音落地，宋正本上前一步，拱手躬身。

“大丞相，大夏起兵之本，原是保境安民。如今外寇破关，屠戮河朔，此乃公义在前。”

“大丞相撤围北上，舍弃灭夏之功，救万民于倒悬，此等胸襟，天下罕有。”

扑通一声，宋正本也跪了下来。

“宋某愿随军北上，共御胡虏，以全大义！”

王小胡也跟着跪下。

“罪将愿执戈前驱，生死听命！”

后面陆续有人跪下，都是夏旧部的校尉，一个个看着李琚。

“我等愿随大军北进，誓杀胡虏！”

薛收眉头微动，缓步上前。

“大丞相，容臣一言。”

他转向刘黑闼几人，神色坦然。

“诸位今日言辞慷慨，志气可嘉。然数日之前，两军尚且血战为敌。”

“阵前人心，瞬息万变，谁也不敢担保，大军与突厥相持之际，不会有人心怀旧怨，临阵生变。还望大丞相三思。”

一番话入耳，气氛瞬间凝滞。

刘黑闼垂着眼，并未反驳，他清楚薛收说的是实情。

他是降将，前日是死敌，今日的忠诚，凭什么让人信？

所有人的目光，重新落到李琚身上。

李琚久久不语，垂目沉吟。

他一路之上反复权衡的两难，此刻就摆在他面前。

些人日前还在和他血战，但此刻，河北子弟的热血，又实打实摆在这里。

半晌，李琚缓缓抬眼。

“传我军令。”

“五千河北降卒，今日单独立营，定名——河朔义营！”

刘黑闼身躯一震。

“此营，为河朔父老而战。刘黑闼，出任营主将！”

“宋正本，任营参军！”

“王小胡，任副将、骑先锋！”

“其余人等各领本部，任各队校尉！”

刘黑闼跪在原地，整个人彻底愣住了。

他身后宋正本、王小胡也是满脸震惊，一时间没回过神来。

他们来之前，已经做好了最坏的打算。

最好的结果，也不过是被编入隋军各部，充作前驱，当做炮灰。

能换来一个上阵杀胡的机会，便已是万幸。

他们是战俘，是败军之将，前几日还是两军阵前的死敌，本不该得到任何信任。

可李琚非但没有防备他们、拿他们当弃子，反而重新立营设将，给了他们独立的建制，将五千旧部的统兵之权，原封不动交还到他们自己手中。