看似柔弱无辜，实则心机深沉，最擅长拿捏人心、博取同情，远比那些直白争宠的女子难对付得多。

宇文承基见她言辞恳切、身世可怜，正好顺势卖个情面，当即上前拱手笑道：

“姑父，此女身世凄苦，夫君殉国、身陷贼巢、守身不易，实在可怜。

如今孑然一身、无家可归，侄儿斗胆恳请，不如将她留在帐下侍奉左右，也算给她一条安身之路。”

说罢，他转头看向曹氏：“你可愿意留在国公身侧侍奉？”

曹氏当即叩首：

“妾身夫君已逝，世上再无依托，孑然一身、飘零乱世。

如今只求国公垂怜收容，妾身愿毕生侍奉国公身侧，为奴为婢、尽心竭力，不敢有半分懈怠。”

这话一出，示弱到底、姿态极低，将自己摆在最卑微、最无害的位置。

可落在潘氏耳中，却格外刺眼。

她再也按捺不住，轻柔开口：

“夫人此言差矣。尊夫虽亡，夫家无靠，可娘家亲眷总该尚有依托吧？

以夫人这般绝色容貌、温婉品性，寻一户良人再嫁，安稳度日，绝非难事，何苦困于军帐之中，辛苦侍奉旁人？”

宇文承基闻言，心底顿时暗骂一声：

这妇人当真不识趣！三番两次从中作梗，坏我好事！

曹氏心头亦是骤然一沉，恨意瞬间翻涌。

她拼尽隐忍、放下身段、博取同情，好不容易有机会攀附权贵，竟被潘氏轻飘飘一句话阻拦打断。

刹那间，她心底对潘氏恨得咬牙切齿，可面上却分毫不显，依旧是那副柔弱无依的可怜模样。

她微微垂泪，轻轻摇头，语声愈发凄苦：

“姐姐有所不知。妾身自幼父母早亡，寄养舅氏家中，本就无至亲依靠。

如今舅家早已离散，亲朋零落、无依无靠，又无子嗣牵绊，乱世漂泊，竟是无处容身。”

她俯身伏地，态度愈发谦卑：

“如今匪寇肆虐、郡县动荡，民间处处流离，妾身一介孤女，独行于世，终究难逃贼寇兵祸。

只求国公赐一方容身之地，即便终日洒扫侍奉、为奴为婢，妾身也甘之如饴，只求苟全性命，安稳度日。”

一番卖惨滴水不漏，将自己塑造成世间最可怜、最无助的孤女，堵死了所有推脱的余地。

潘氏听得心中一阵反胃，一眼便看穿她层层伪装的戏码，明知她句句作假、步步算计，却抓不住半分错处。

她不愿就此作罢，再度柔声进言：

“夫人既有这般甘于安分、只求安稳的心意，那更是易事。

如今军中未娶将士、有功武官比比皆是，个个皆是勇武可靠之人。

不如由国公做主，为你择一军中良人婚配，既全了你安稳度日的心愿，又可安抚军心，岂不两便？”

这话彻底掐断了曹氏留在李琚身边的所有可能。

曹氏心头震怒，恨意滔天，指甲死死掐进掌心。

潘氏句句温柔、字字诛心，三番两次坏她大计，让她险些功亏一篑。

她正欲开口辩解，挽回局面。

此时，端坐案前的李琚，早已将两人暗中交锋、一来一往的机锋尽数看在眼里。

他放下手中捷报，抬眼开口：“不必多言。”