“七轮！”她的声音嘹亮得整个营地都听见了，“取水的一共来了七轮，每轮多少人我没数清……但石甲的一个都没有！”

林烬在笔记上画了一笔。

“做得不错。”

小女孩的背挺得更直了。她把下巴抬起来，用余光扫了一眼旁边几个成年精灵，那表情分明在说“看见了吗？大人夸我了”。

老树皮在后面翻了个白眼。

第二天下午，编网组交出了第一批成品。

八张粗网摊在地上，网眼大小不一，最大的能钻进去一个脑袋，最小的勉强能兜住拳头大的石块。绳结打得歪七扭八，有几个角已经在散。

林烬蹲下来一张检查。挑出三张网眼均匀、绳结扎实的，拿起来扯了扯。

“这三张能用。”

编网组的几个年轻精灵互相推搡着笑。

林烬又从藤绳堆里挑出几段韧性好的长绳，盘成圈挂在肩上。做牵引绳和固定绳够了。

天黑之前，他把所有人叫到火堆旁边。

“明天的事只说一遍。”

精灵们挤成一团，火光照着她们的脸，耳尖在暗色里投下细长的影子。

“编网组的六个人，带网去下游。”林烬用树枝在地上画出河道。“在这个位置把网撒进水里，要砸出响动，越大声越好。”

“我来砸！”一个胳膊最粗的年轻精灵举手。

“砸完就跑，不许停，沿着河岸往南跑，跑到这条沟就拐回营地。”林烬在地图上画了逃跑路线。

“守夜组全员留守营地，幼崽组一步不许离开母树范围。”

老树皮蹲在最近的位置，把每条路线都看了三遍。她抬起头，嘴唇动了动。

“大人，我们是去帮你钓那个……石头的吧？”

“你们负责活着回来。”林烬把树枝插进泥里。“石头我来钓。”

老树皮点了点头，她没有再追问。

夜深了，精灵们各自散去。

林烬在窝棚里整理装备，火石、短刀、藤绳、笔记本。腰间口袋里还有小女孩白天塞给他的那截甜根。

窝棚顶上的光线变了一下。

他抬头。

母树的一根枝条穿过蕨叶帘子的缝隙，缓垂到他面前。

枝条末端有一片叶子。比普通叶片厚三倍，表面的纹路在暗处发着极淡的绿光。

叶片贴上了林烬的掌心。

温热，一股微弱的牵引力从叶脉中渗入皮肤。

护符。

林烬感受到了它的功能，只要他还在这片远古森林里，这片叶子就能让他感知母树的方向和距离。

“怕我走丢？”

枝条在他面前晃了晃，收了回去。

林烬把叶片折好，贴着胸口揣进内兜。

跟十字架的位置刚好一左一右。