康拉德等了两秒，确认阿尔伯特说完了，才开口。

“殿下需要我做什么？”

阿尔伯特摆了一下手。

“不用管她，让她去查，查到的东西越多，她就越不敢动手。”

康拉德微微皱了一下眉。

“殿下的意思是？”

阿尔伯特的嘴角又弯了起来，这次弯得更深。

“她知道卡洛斯三百重甲步兵被一把白火烧成废铁的报告，她比我更清楚那片森林里住着什么东西，她去东海港查账，查完了又能怎样？她敢动黄金联盟的货？她敢截风车镇的车队？”

康拉德想了想，点了一下头。

“属下明白了，她查得越深，越会发现这条线背后站着的不是殿下，而是黑森林。”

阿尔伯特端起酒杯，对着窗外的方向举了一下。

“让她去碰壁吧，碰完了她就知道，跟我合作比跟我作对划算得多。”

康拉德退出书房，脚步声在走廊里渐渐远去。

阿尔伯特独自坐在桌前，把那份需求清单又看了一遍。

死刑犯，活的，越壮越好。

他把纸条折好塞进抽屉里，锁上了。

东南方向的官道上，三十匹快马正在全速奔驰。

艾丽卡骑在队伍中间，身上穿着一件不起眼的灰色旅行斗篷，头发扎成一根辫子塞在兜帽里面。

她身边的随从全部换了便装，没有一个人佩戴王室徽记。

“殿下，按这个速度，后天傍晚能到东海港。”

骑在她左侧的中年男人压低了声音，他叫莫顿，是干了二十年斥候的老手。

艾丽卡没有回头。

“到了之后先找落脚点，不要住大旅馆，找码头附近的小旅店，越不起眼越好。”

莫顿应了一声。

“第一天不做任何事，只看，看黄金联盟的船什么时候进港，什么时候出港，货往哪个方向走，钱从哪个方向来。”

莫顿把这些话记在脑子里，没有用纸笔。

“第二天开始接触码头的散工和小商贩，从底层往上摸，不要直接碰黄金联盟的人。”

艾丽卡的声音很平，语速不快，每一个字都带着经过反复推演的确定感。

“殿下，如果碰到薇薇安本人呢？”

艾丽卡沉默了几秒。

“不碰她，绕着走，我要的是账本和证据，不是跟总督家的小女儿吵架。”

莫顿点了一下头，不再多问。

马蹄声在官道上敲出密集的节奏，三十个人的队伍拉成一条细线，朝着东南方向的海岸线全速推进。

东海港，紫金花商会总部二楼。

赫卡忒坐在窗边的矮凳上，左手掌心的金色纹章在暗处发出微弱的光。

她面前的桌上摊着一张巨大的羊皮纸，上面用不同颜色的墨水画满了线条和标记。