在他身旁，还趴着五六个同样皮肤黝黑、眼神冷厉的汉子。

他们都是当年跟着阿哲，一起从西南十八部走出来的兄弟，如今也都编在常茂的先锋营里。

“阿哲哥。”

一个年轻的兄弟压低声音，紧了紧手中刀。

“这可是金陵来的信使。”

“咱们截朝廷的钦差，这可是诛九族的死罪啊！万一被查出来，咱们这些兄弟……”

“怕了？”

阿哲没有回头，只是冷冷地反问了一句。

“不怕！”

那年轻汉子咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。

“咱们的命都是郭大人给的！”

“要不是郭大人，咱们整个十八部早就被马烨那狗官给逼反了，全族都得被朝廷剿灭！”

“我就是觉得，咱们烂命一条死不足惜。可别连累了族人啊。”

听到“族人”二字。

阿哲那张常年冷硬的脸上，也闪过了一丝柔和。

这近两年来，他虽然跟着大军在北方厮杀，从未回过故乡，但他一直有收到奢香夫人的来信。

信里说。

自从郭大人平叛之后，朝廷派赵如海大人担任贵州左布政使。

这一年半来。

赵大人倾尽全力地帮他们水西十八部建设！

开垦梯田、寻找矿脉、甚至还引进了中原的工匠和农技，教他们打铁、种地。

现在的水西，虽然依然偏远，但再也没有人饿肚子了！部落蒸蒸日上，族人们的日子过得比以往任何时候都要好！

阿哲知道。

这一切虽然是赵如海大人亲力亲为的功劳。

但他更清楚！

如果当初没有郭大人手持尚方宝剑，如天神降临般压境贵州；如果没有郭大人力排众议，将那杆枪递给奢香夫人，让他们亲手毙了马烨那个畜生……

水西十八部，早就成了历史的尘埃！

更别提。

阿哲摸了摸自己曾经被文火慢炖、差点熟透的胸膛。

当初他被折磨得只剩半口气，几乎已经踏进了鬼门关，是郭大人不知给他喂了什么仙丹妙药，硬生生地把他从阎王爷手里抢了回来！

甚至，那药还让他因祸得福，体魄变得比以前更加强悍！

这等于是活命之恩，再造之德！

“无论是为了十八部族人的活路，还是为了我阿哲自己的这条命。”

阿哲眼中闪过极其坚定的死志。

“我阿哲，都欠郭大人一条命！”

“这条命，老子一直留着，就是为了有朝一日，能还给郭大人！”