“我们的窗口期，再次大幅拉长、大幅拓宽。”

一众将领闻言，瞬间豁然开朗，原本压抑的气氛一扫而空。

众人彻底明白，林天的战略布局有多深远、眼光有多毒辣。

果党军的溃败虽然痛心，却变相为晋北根据地争取了更长、更稳、更安全的蓄力备战时间。

林天当即下令：“传令各部，继续深化练兵、扩充兵员、稳固工业、提升军工、囤积物资、加固城防。”

“不求速战、只求稳扎稳打，继续打磨战力、补齐短板、蓄势蓄力，静静等待日军盛极而衰、力竭崩盘的那一刻。”

……

与此同时。

日军兵锋直指湖楠，湘楚大地战火再起。

5月27日，休整短暂、重整军备的日军第十一军，集结十余万精锐兵力，从胡北江汉平原全线南下。

正式发动湘北攻势，开启一号作战第二阶段：长衡会战。

日军此战战略目标极为清晰：全线南下、击穿湘北防线、攻克常沙、强攻衡阳，彻底打通粤汉铁路。

贯通华中与华南占领区，彻底完成一号作战的全线布局。

彻底断绝鹰酱对华空军基地，彻底锁死我国正面战场的反击能力。

日军第十一军司令官横山勇，吸取豫中会战极速推进、补给透支的教训。

他调整战术打法，不再盲目狂奔突进，而是采取稳步推进、层层碾压、分段攻坚的战术。

先扫清湘北外围据点、突破新墙河防线，再逐步南下。

逼近常沙外围，稳扎稳打、步步为营，保障补给线稳步跟进，避免孤军深入、后勤断裂。

战斗一开始，日军多路并进、分路突击。

左翼部队沿洞庭湖楠下，清扫湖岸守军据点，封锁水上交通。

中路主力沿粤汉铁路正面推进，强攻新墙河、汨罗江防线，正面碾压果党军主力。

右翼部队迂回山区，穿插侧翼、分割包围，切断果党军退路与增援通道。

湘北果党军守军依托河防工事、山地阵地节节阻击，顽强抵抗。

相较于豫中果党军的内耗溃败，湘北守军战意更浓、抵抗更烈，依托水网山地地形，数次迟滞日军推进节奏，打出数次有效反击。

奈何日军兵力集中、炮火凶猛、战术成熟、士气高昂，果党军防线依旧节节败退、持续后撤。

短短十余天，新墙河防线失守、汨罗江防线崩溃，湘北门户彻底洞开，日军大军兵临常沙城下。

6月上旬，日军完成对常沙的三面合围，攻城战一触即发。

驻守常沙的果党军第四军，素有铁军威名。

守备经验丰富、战力扎实，依托常沙城防工事、岳麓山炮兵阵地构建立体防御体系，死守城池、顽强阻击。

日军连续多日猛攻，炮火覆盖、战机轰炸、步兵冲锋轮番上阵。

却始终无法快速突破常沙主阵地，长衡会战陷入惨烈拉锯。

但战局大势依旧难以逆转。

果党军全线被动、兵力不足、疲于防御、无机动兵力反击。

而日军源源不断投入新锐兵力、持续轰炸城防、不断蚕食外围阵地。

岳麓山制高点炮火阵地被日军精准摧毁，常沙城失去最后火力屏障，城防彻底陷入被动。

6月18日，坚守多日的常沙城，在日军持续猛攻、四面合围、火力碾压之下，最终宣告陷落。