岩刚的呼吸声很重，手背上都绷起了青筋，许靖央看得出来，这汉子当真拼尽了全力。

如果换做以前，许靖央会让给他，但是这次不行。

他要为了自己的爱人拼命，许靖央也有必须要赢的理由。

最后一段是开阔的下坡直道，终点遥遥在望，坡下黑压压的全是翘首以待的人群。

“驾！”许靖央清喝一声。

踏星长嘶，四蹄腾空，如黑色闪电般冲下山坡。

风猎猎刮过耳畔，许靖央的长发与衣袍在身后翻飞。

岩刚咬牙催马，老马拼死追赶，但终究落于下风。

踏星率先通过终点。

欢呼声如潮水般炸开。

苗苗和阿石从人群中蹦出来，小脸兴奋得通红：“赢了！姐姐赢了！”

赤炎族人们围拢过来，欢呼声和祝贺交织。

许靖央翻身下马，几个年轻女子将编好的花环套在许靖央颈间，花香混着草叶清新的气息扑面而来。

许靖央抚摸踏星汗湿的脖颈：“好样的。”

踏星亲昵地蹭了蹭她的掌心。

她抬眸，看见岩刚在不远处缓缓下马。

那汉子低着头，默默抚摸老马的脸颊，从怀里掏出块干净布巾，仔细擦拭马儿额头的汗。

他的背影在喧闹的人群中显得有些沉寂，跟许靖央这里的热闹格格不入。

溪月穿过人群跑到他身边，仰着脸急切地说着什么。

岩刚摇摇头，勉强笑了笑，拍拍她的肩，转身想牵着马离开。

“等等。”

许靖央清冷的声音穿过嘈杂。

人群安静下来，纷纷让开一条道。

她走到族老和萧贺夜所在的高坡下，仰首朗声道：“族老，这场赛马很精彩，我也体验过了赤炎族勇士的风采，不过这个奖励的名额，我想让给岩刚兄弟。”

四周一片哗然。

岩刚猛地抬头，古铜色的脸上满是错愕：“这怎么行！姑娘赢了就是第一，我岩刚不能接受！”

许靖央回头，目光落在那匹枣红老马上，语气平静：“既然是比赛，就该公平，你的马儿年岁已高，却还能屡次逼近我，足见你骑术精湛，我胜在骏马优良，算来是胜之不武。”

她顿了顿，看向族老：“所以这魁首之名，我愧不敢当，按规矩，名额该给真正有需要的人。”

族老捋着花白的胡须，笑的和蔼：“外乡姑娘，你可想清楚了？”

“想清楚了。”许靖央颔首。

苗苗看见这一幕，失望地转身跑了，阿石连忙喊道：“苗苗，等等我！”

两个小朋友接连离去。

岩刚还想推诿，身边的溪月红着眼眶拽了拽他的胳膊。

他没办法忽略心上人的眼神，朝许靖央深深一揖，腰弯得很低：“姑娘大义，岩刚铭记在心。”

他直起身，古铜色的脸庞上神色郑重：“日后姑娘若有用得着我岩刚的地方，刀山火海，绝不推辞。”

许靖央微微一笑，侧身避让：“言重了，不过是成人之美。”