陈远山冷笑一声，“老子倒要看看，你这七十多人的堡子怎么养活！”

“属下必不负将军期许。”林川沉声道。

马蹄踏碎夕阳时，胡大勇凑上来，声音里带着急智：

“总旗，你咋不跟将军提王户部克扣粮饷的事？将军方才分明是提醒你……”

“得了便宜还卖乖？”

林川瞥了他一眼，从怀里摸出块硬饼掰成两半，

“粮饷的账，咱自己算。明日拿下矿洞，等铁匠铺再开两座新炉，老子能让每个弟兄都吃上带盐的饼子。这不比跟人伸手要来得硬气？”

胡大勇望着他手里的饼子，忽然想起方才陈远山的笑意。

他忽然懂了。

有些话不必说透。

有些忙，也不会白帮。

……

第二日，卯时三刻。

林川已经点齐了二十多战兵。

“刀都磨快了没？”

林川的声音裹着寒气。

“总旗，磨得能当镜子了！”

胡大勇“呛啷”一声拔出腰刀，刀刃映出眼角的疤。

其他人轰然响应，二十几把刀同时出鞘。

这些刀有的是卫城发的旧刃，有的是铁林堡自打的粗铁，却都在赵铁匠的炉子里淬过火。

“好。”林川点头，“今日去收矿洞，只记三条：第一，人全赶走，鸡犬不留；第二，东西全留下，大到矿车，小到钉耙，但凡带铁的，都是咱边军的；第三——”

他忽然提高声音，

“堆矿场的矿石，一块都不能少！敢让姓张的拉走半两，老子拿你们的脑袋去填矿洞！”

“遵命！”

二十几道声音撞在堡墙上。

队伍浩浩荡荡开出堡门，太阳刚爬上东山。

林川走在最前面，战靴碾碎路边的野棘。

独眼龙扛着铁林堡的狼头旗跟在身后。

队伍中央的张小蔫和王铁柱对视一眼，满脸兴奋。

那张员外是本乡有名的地主大老爷。

平日里狗仗人势，强占民田、克扣佃户，还和官府勾结，不知害了多少人。

如今能去夺他的矿洞，众人心里都憋着一股恶气，就等着狠狠出上一口。

越过几道山梁，远远便能望见一道山谷。

矿洞方向传来隐约的人声。

转过山坳，一群护矿庄丁正指使着矿工推着独轮车，欲将堆矿场的铁矿石装车。

林川抬手按住刀柄，独眼龙立刻会意，将狼头旗插在路口。