主这句话，本官就放心了。白船主接受朝廷招安，你我同仇敌忾共抗外侮，只要立下大功，到那时加官进爵、封妻荫子指日可待，不但八闽百姓人人称道你是条好汉，有了正统出身，从此子孙后代也可以堂堂正正地做人，荣华富贵享用不尽啊！”

白小草听了怦然心动，别的还诱惑不了他，可是让子孙后代脱离海盗生涯，能堂堂正正地享受荣花富贵，传递白家香火，供奉白家宗祠，对于国人实是莫大的诱惑。白小草心口一热，连忙又拜谢一番，这才由杨凌的亲兵带着去寻住处暂时歇息。

他一离开，杨凌就急忙派人去把何总兵、刘知府等人以及幕僚们叫来，要与他们一同议事。何总兵、刘知府正在知府的临时办公大厅里就伊人姑娘的身价问题讨价还价，两人刚刚谈出点眉目来，约定以两千六百两银子成交。

两人各取所需，一个增加了一大笔军饷，一个得了个千娇百媚的美人。何总兵眉开眼笑，刘知府心痒难搔，他正打算交银子领人的功夫，听说总督大人急召，二人忙先摞下此事兴冲冲地赶了来。

听了杨凌介绍的情况，二人脸上的笑容顿时敛去。刘逊道：“这真是前门拒虎、后门进狼，下官也听说过满刺加被西洋海盗船占据的消息，不过满刺加国只有一支王宫卫队，根本没有什么正规军队，要被人灭国实是易如反掌，所以实未料到这支海盗竟然这么强大”。

杨凌点点头道：“正是。所以不管白小草出于什么目的才来求见本官，这第一功本官给他记下了。如果不是通过他了解了西洋人的真正实力，将来收复满刺加时大意用兵，我军水师必........”。

说到这里，杨凌想像刚刚重组的福建水师数十条战舰全军覆没、数千名将士沉尸大海的惨况，以及由惨败引起的一系列政治问题和被动局面，不由心中寒慄。

他的参谋本部搜罗了关于军队的各方面人才，其中有位老人是南京军器局的致仕军械官，杨凌向他问道：“郑老，西人以火器见长，他们的炮比我们的炮速度快了三倍都不止，射速不及他们，如要与其作战，唯有集中大量炮船，以量取胜。

本官好奇的是，西洋人的火炮为什么射速这么快？这其中有什么奥妙不成？依郑老看，我们的火炮能否再提高射速？”

郑老白眉紧锁，迟疑道：“如果那白小草未打诳语，老朽还真是搞不懂了。老朽研究了一辈子火器，闭着眼只要一摸，也能摸出各种火炮的规格和功用，可是实是想不通用什么法子才能比我们的火炮射速快上三倍。”

“大人，火器之优势，在于能及远命中，能摧坚破固，此非弓弩刀箭所能及。但是火器一向有许多缺陷，比如受到天气影响、运载不便、射速缓慢、维修困难等等。所以只能和弓弩刀剑配合使用。

以重炮来说，无论如何改进，其基本流程总是不可减的，首先要填装火药包和固着物，接着用推杆把火药包和固着物推到炮管底部，然后才放入炮弹，一切就绪后，以引线刺破火药包，再瞄准、点燃，放炮后必须马上浇灭炮膛底部的火星，用干布擦干，再重复装药填弹。

倭人没有经过认真训练的炮手，操作起来自然慢，不过从大人所描述的夷人放炮间隔来看，比最娴熟的炮手还快了两至三倍，这........这........这不可能，会不会是白小草虚张声势？”

“不会！”杨凌沉默了一会儿道：“白小草惯会见风使舵，就算想接受招安，也会故意怠慢，以便多捞些好处。他拥有四十多艘战舰，其余五十多般商船也具有作战功能，如果不是被西洋人吓破了胆，他决不会这么主动来投靠朝廷。”

议事大厅里众人议论纷纷各抒已见，对于西洋人
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