其实树敌太多才是英国迟迟不敢全力以赴的真正原因，但此时被人点出来了还是让他分外不爽。

“那又怎么样？你觉得这就能威胁到我？大英帝国什么风浪没经历过，就算是法国集合全欧洲之力也无法战胜我们。

只要我一声令下我国的舰队就能踏平美国的沿海地区。开战一年多以来贵国业就取得了这一场胜利而已。”

其实德比伯爵的反应多少有些过激了，但另一方面林肯也确实不适合做个外交家，他话语的攻击性太强却不自知。

虽然林肯的话总是以“对任何人无恶意，对所有人怀慈悲”为结语，但在对方听起来却更像是一种挑衅。

“我无意冒犯，我只不过是在陈述事实。英国的海军确实厉害，这点我们承认，但您的船能上岸吗？”

德比伯爵深吸了一口气，他没有发作，毕竟对方说的也是实话。

不过林肯并没有打算放过他。

“我国有三千万人口，有百万大军，我们的小伙子们熟悉我们的每一寸土地。我们可以在任何时候、任何地点向贵国的军队发起进攻。

这一点想必贵国的前线战报已经提了出来。而且我们的国民随时可以放下手中的锄头拿起步枪。

贵国真的能征服有着广阔战略纵深和钢铁意志的美国人民吗？”

林肯的话让德比伯爵非常不服气，他立刻反驳道。

“我国已经拿下了纽约，并且差一点就拿下了华盛顿。我们在匹兹堡歼灭了十二万美军！！！”

德比伯爵的气势没能撼动林肯，后者只是慢条斯理地说道。

“事实上在1812年贵国还放火烧了华盛顿，然后呢？贵国不还是乖乖退回魁北克省去了？”

德比伯爵非常不爽，但他的口才确实不太行，而且他意识到一个问题自己说的越多错的就越多。

德比伯爵再次深吸了一口雪茄，等到心情稍稍平复之后说道。

“不要拐弯抹角了。这是私人对话，什么战争苦难之类的话就省省吧。说说你们的筹码吧。”

德比伯爵的话让习惯了站在道德高点的林肯有些不习惯，不过现在也不是强调这些的时候。

如果一味强调道德观点恐怕会招致对方的不满，那样的话自己这趟就算白来了。

“其实我们的要求很简单，停战，英国的军队退出美利坚的土地。这是底线也是我国国内的共识。”

德比伯爵只觉得好笑。

“您是来许愿的？圣诞节已经过去了。您来迟了。”

“为了和平，我们可以做出一些适度的让步。”

适度的让步这句话把德比伯爵气到了，他选择继续抽烟缓缓。

林肯刚想继续开口，对方摆了摆手示意他先暂停一下。

这样的谈话节奏让林肯非常难受，自己的思路总是被对方打断，节奏也在对方的手中。

又过了大约两分钟的时间，德比伯爵终于开口了。

“你们的让步说来听听。”

等了半天居然是这么一句废话，林肯感觉自己的血压正在升高，但不得不将自己刚刚就想说的再说一遍。

“首先，我国可以恢复和贵国的棉花贸易。”

由于棉花王国的理论过于深入人心，哪怕是林肯这个北方政客也喜欢将其视为英国人最大的软肋。

“我国承诺战后十年内授予贵国最惠国待遇，并且会将棉花和粮食优先供应给英国。”

这个条件和当年美国给奥地利的差不多，虽说曾经英国是美国棉花的最大进口国，但长期的经济危机依然让英国的纺织业萎缩。

而且更重要的是英国人找到了更加廉价的棉花来源，甚至埃及和印度的棉花质量要更胜美国，巴西的棉花也非常不错。

美国人所谓的软肋英国人已经克服了，不过德比伯爵家里有纺织厂他很清楚一旦英国纺织业的产能恢复，那么现有的棉花还真不一定够用。