朱瀚起身告退，顾清萍送他到殿门，轻声道：“叔父多保重。”

朱瀚笑了笑，没有多言。

回府后，陈述已将当日各处送来的文牍分好。

朱瀚径直走到案前，把南城那份修补回报取出，用细刀轻轻刮去一角封泥。

封泥下的绳结，打得比常例多了一扣。

“多扣一结，是怕散。”朱瀚说。

“怕散，就说明心虚。”陈述答。

朱瀚摇头：“不说心。说手。”

他把绳结解开，又原样系回，“手重了，痕迹就多。”

夜深，府中静下来。

朱瀚独坐案前，把那册无题簿摊开，一页页翻。

每一页，都是地点、时辰、物件，没有评语。

翻到最后一页，他停住，指尖在“南城—桥—木”那行上停了一下。

【连签七日：已记。】

朱瀚合上簿子，没有表情变化。

他起身，披衣出门，径直往南城去。

这一次，他没有坐轿，只步行。桥下铺子已关，水声比白日清晰。

朱瀚沿着桥基走，手持一盏小灯，灯光照在水下，映出那根新木的轮廓。

他伸手探入水中，水凉，却不刺骨。

木头表面平整，底部却有一道细痕，像是被什么东西磨过。

朱瀚收回手，灯光移向桥另一侧。

那里，有一处不起眼的排水口，水流细细，却带着碎屑。

“原来在这里。”他低声道。

翌日清晨，市舶司一名小吏被调离原职，名义是另有差遣。

南城库房清点时，多出一箱未入册的榫木，正好是那三根的十倍。

事情没有上奏，没有大动干戈，只在几份文牍之间，悄然归位。

朱标在文华殿收到新的清册，看过后，合上。“这次，是真的无缺了。”

顾清萍微笑：“叔父办事，总是这样。”

朱标点头，却没有笑。

朱瀚坐在书房靠窗的位置，窗纸半掀，雨线在灯下拉成一片斜斜的影。

他面前没有成堆文牍，只摆着一只旧木匣，匣盖敞着，里头是一块毫不起眼的木牌，边角磨得发白。

【连签第华殿前的石阶泛着水光，内侍们脚步放得极轻，生怕惊扰殿内的清静。

朱标已在案后坐定，正低头看一份折子，顾清萍在一旁，替他理着翻开的书页。

“叔父。”朱标抬头，见朱瀚进来，神色松了一分，“今日来得更早。”

“夜雨后，路好走。”朱瀚行礼落座，目光在案上的折子上一扫，没有多问。

朱标合上折子，像是想起什么：“户部沈侍郎今晨递了一份旧账，说是瀚王府转来的。”